Una breve ma affascinante storia della parola "carina"

Un rapido controllo in background su "pretty" indicherà che questa parola è molto, molto vecchia (come quella di un vecchio medievale) e ha preso alcuni perni e tuffi drastici sin dal suo inizio. Secondo The Word Detective, "Pretty" appare per la prima volta nell'Antico Inglese (quindi, circa 1000 anni fa) come "praettig", che significa "furbo o furbo", una modifica della parola "praett", che significa "ingannare". I linguisti ritengono che la parola sia stata derivata da affini rinvenuti in olandese, basso tedesco del nord e antico islandese.

È interessante notare, tuttavia, che "carina" scompare del tutto dalle registrazioni scritte per alcune centinaia di anni - salta l'intero periodo del medio inglese; Chaucer, ad esempio, non lo usa mai, ma riemerge nel XV secolo, ora con il significato più positivo di "intelligente" o "abile". Non è infrequente che una parola scompaia da una lingua e poi ritorni di nuovo: Con "Carino", il linguista russo Anatoly Liberman teorizza che potrebbe essere riemerso quando è successo grazie alle migliaia di persone che stavano viaggiando avanti e indietro tra Inghilterra e Germania in quel momento - i tedeschi potrebbero aver ricordato agli inglesi che parlano di quella vecchia parola "Praettig" e li ha ispirati a riportarlo indietro.

A partire dal 1400, "carina" ha acquisito sempre più definizioni, diventando presto "elegantemente fatto o fatto" (come un bel discorso). Rapidamente, questa connotazione positiva viene a descrivere cose, luoghi e persone. Quando applicato a una donna o bambino, significava "esteticamente piacevole", molto simile a oggi. Ma l'etimologo britannico Michael Quinion dice che per un po 'di tempo, "piuttosto "potrebbe anche essere usato per descrivere gli uomini, o come bello (un bel ragazzo) o come "coraggioso, galante, bellicoso".

Shakespeare certamente ha usato "carina" in questo modo. Nel Come piace a te, re Lear, e Coriolanus, usa ripetutamente la parola per caratterizzare gli uomini come fisicamente attraenti (ad es. "Come ora, mio ​​bel fante!"). Shakespeare era un grande fan della parola "carina" in generale e lo utilizzava più di 100 volte nella sua scrittura, sfruttando quasi tutti i suoi potenziali significati da "intelligente" a "corretto" a "buono" a "considerevole" a "infantile o insignificante" a "attraente".

Parlando di Shakespeare, si deve anche dire che l'autrice e studiosa shakespeariana Gerit Quealy è convinta che la parola "carina", che è scritta "pretie" in molti vecchi testi, potrebbe anche essere una minuscola forma di prezioso, che è stato scritto " pretenzioso "con una" t "nei suoi primi giorni. "Diminutivo è una parola chiave qui", spiega Quealy, "perché sembra spesso riferirsi a qualcosa di piccolo".

Come un complimento specifico, "grazioso" si indebolì nei suoi secoli di utilizzo, e dal 1700, si sarebbe applicato solo agli uomini che erano visti come dandy o fps (alias, gli uomini erano eccessivamente preoccupati per il loro aspetto). La parola diminuita anche per le donne. Infatti, già nel 1500, c'era, come dice The Word Detective, "una distinzione implicita nell'uso tra" bello "e" bello ", e "Carino" veniva spesso usato in senso paternalistico o addirittura deprecativo, soprattutto nella forma "carina piccola", ancora molto in uso oggi.

('Non abbiamo bisogno di disturbare le nostre belle teste su questo.')."

"In questo senso", commenta Quinion, "[carina] è stata applicata, in modo piuttosto condiscendente, alle giovani donne come versione ridotta di bellissimo "Nel corso degli anni, l'uso negativo della parola per gli uomini è quasi del tutto svanito, tuttavia questo più debole senso della bellezza femminile è rimasto più o meno.

Con una storia così drammatica, non c'è davvero da meravigliarsi del perché così tante donne si sentano ambivalenti nell'essere definite belle. Per molti di noi, ci sembra riduttivo o riduttivo, eppure ci è stato insegnato che è un bene cosa per una donna di trasmettere una forma di bellezza piacevole e giovanile, noi aspiriamo ancora ad essa.

La buona notizia è che il linguaggio non smette mai di evolversi, mai lo farà e gli studiosi concordano sul fatto che le giovani donne - la stessa società delle donne vuole essere "carina" - spesso guidano l'accusa di cambiamento linguistico. Che sia perché le giovani donne sono più disposte a usare il linguaggio in modo creativo o perché sono più inclini a vedere il linguaggio (al contrario della forza bruta) come uno strumento per ottenere potere sociale, di solito sono in prima linea nelle nuove tendenze verbali. Quindi se sei una donna che si sente stanca della nostra attuale definizione di "carina", sentiti libera di cambiarla.

Twist it. Usalo in un modo nuovo. Chissà? Il dizionario potrebbe essere presto da seguire.

Questo mese su Byrdie, stiamo esplorando tutti i diversi aspetti del concetto di "carina". Per vedere di più, controlla la nostra lettera dall'editore.

Qui a Byrdie, sappiamo che la bellezza è molto più di trucchi tutorial e recensioni mascara. La bellezza è identità. I nostri capelli, i nostri tratti del viso, i nostri corpi, possono riflettere la cultura, la sessualità, la razza e persino la politica. Avevamo bisogno di un posto in Byrdie per parlare di queste cose, quindi … benvenuto Il rovescio della medaglia (come nel rovescio della bellezza, ovviamente!), un luogo dedicato a storie uniche, personali e inaspettate che sfidano la definizione di "bellezza" della nostra società. Qui troverai interessanti interviste con celebrità LGBTQ +, saggi vulnerabili su standard di bellezza e identità culturale, meditazioni femministe su tutto, dalle sopracciglia alle sopracciglia e altro ancora. Le idee che i nostri scrittori stanno esplorando qui sono nuove, quindi ci piacerebbe che anche tu, nostri lettori esperti, partecipassi alla conversazione. Assicurati di commentare i tuoi pensieri (e condividerli sui social media con l'hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Perché tutti possono essere ascoltati qui Il rovescio della medaglia.