Squilibrio elettrolitico e bulimia

Le persone che soffrono del disturbo alimentare bulimia nervosa attraversano periodi di abbuffate che sono spesso seguite da spurgo per evitare il guadagno di peso e alleviare la sensazione di essendo spiacevolmente pieno. L'epurazione può comportare l'abuso di lassativi o diuretici e vomito autoindotto. Queste misure sconvolgono l'equilibrio naturale del corpo di fluidi e ioni e nel tempo possono portare a squilibri clinicamente significativi in ​​elettroliti come calcio, magnesio, potassio e fosfato.

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Rilevamento

Le persone con bulimia nervosa spesso sembrano essere di peso normale o leggermente sovrappeso, ma il loro abuso di lassativi o diuretici o frequenti vomiti auto-indotti possono seriamente perturbare i livelli di elettroliti del loro corpo. Un medico che sospetta la bulimia basata su segni rivelatori come ghiandole salivari ingrossate, problemi ai denti o calli sulle mani da vomito autoindotto può quantificare il livello di vari elettroliti nel corpo utilizzando un esame del sangue standard chiamato chem-20, dice MedlinePlus, un sito web del National Institutes of Health. Tuttavia, nel suo articolo del volume di aprile 2010 "Nutrition in Clinical Practice", la dott.ssa Jessica Setnick avverte che i risultati di laboratorio entro i limiti normali non sempre riflettono accuratamente lo stato di salute reale del paziente bulimico.

Ipopotassiemia

I bassi livelli di potassio, chiamati ipopotassiemia, possono risultare quando i bulimici si spurgano usando lassativi o vomito. L'ipokaliemia è una condizione medica grave, potenzialmente causa di una grave debolezza muscolare che rasenta la paralisi e l'interruzione fatale del normale ritmo cardiaco. Secondo la dottoressa Catherine Miller e il dott. Neville Golden nel loro articolo di aprile 2010 su "Nutrition in Clinical Practice", i test di laboratorio spesso rivelano l'ipopotassiemia nei bulimici. Anche i bulimici che sono altrimenti in buona salute sono circa 7 volte più probabili dei non-bulimici ad avere l'ipopotassiemia, secondo il lavoro del Dr. B. E. Wolfe pubblicato nel volume del marzo 2001 di "International Journal of Eating Disorders. “

Ipocalcemia

I bassi livelli ematici di calcio, chiamati ipocalcemia, possono verificarsi quando i bulimici si spurgano con diuretici. Sebbene l'ipocalcemia grave possa causare interruzioni fatali del normale ritmo cardiaco, a breve termine, l'ipocalcemia da lieve a moderata di solito non causa sintomi. A lungo termine, anche l'ipocalcemia lieve provoca il rilascio di calcio dalle ossa che può portare all'osteoporosi. Anche se lo spurgo può causare una perdita netta di ioni calcio circolanti dal corpo, i livelli ematici possono rientrare nel range normale in quanto il corpo ruba le riserve di calcio dalle ossa per compensare.

Ipocloremia

I bulimici spesso soffrono di bassi livelli ematici di ioni cloruro, chiamati ipocloremia.Il vomito frequente riduce i livelli di cloro. Il lavoro del dott. B. E. Wolfe ha dimostrato che l'8% di bulimici altrimenti sani presenta ipocloremia, rispetto a meno dell'1% dei non bulimici.

Altri tipi di squilibri elettrolitici

L'abuso cronico di lassativi esaurisce i livelli ematici di magnesio e fosfati, causando ipomagnesiemia e ipofosfatemia. Tutti i tipi di comportamenti di spurgo possono causare disidratazione e, con il volume di sangue ridotto, i livelli ematici di ioni potrebbero apparire all'interno dell'intervallo di normalità. Tuttavia il Dr. Setnick avverte che con la reidratazione e il ritorno al volume normale del sangue, i livelli di elettrolita possono scendere a livelli pericolosi.