Quanto tempo può essere fluido nelle orecchie?

Non è raro trovare fluido nell'orecchio umano. Questa condizione, nota come otite media sierosa, è relativamente comune nei bambini, in particolare quelli che sono esposti al fumo passivo, che si stanno riprendendo da infezioni alle orecchie o che hanno allergie o raffreddori. Secondo un articolo del dicembre 2007 in "Medico di famiglia americano", all'età di 3 anni, oltre l'80% dei bambini è stato diagnosticato con infezioni alle orecchie, altrimenti noto come otite media acuta. Molti di questi bambini sviluppano successivamente raccolte di liquidi persistenti nello spazio dell'orecchio medio, e alcuni di essi sperimentano di conseguenza una perdita dell'udito temporanea.

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Anatomia

La struttura dell'orecchio contribuisce ad accumuli anormali di liquidi o effusioni. Lo spazio dell'orecchio medio, una camera cava dietro il timpano, normalmente si collega all'atmosfera attraverso il tubo di Eustachio, che si apre nella parte posteriore della gola. Se questo condotto è ostruito - una condizione chiamata disfunzione della tromba di Eustachio - la pressione tra lo spazio dell'orecchio medio e l'aria esterna non può essere equalizzata. Le cellule che rivestono la camera dell'orecchio medio continuano a utilizzare l'ossigeno mentre continuano le loro attività metaboliche e presto si sviluppa una pressione negativa all'interno della camera. Ciò attira il fluido tissutale nello spazio, che non ha modo di drenare perché il tubo di Eustachio è ostruito. Una volta che si è formato un versamento, è suscettibile alla colonizzazione batterica.

Diagnosi

Poiché i bambini - il gruppo di età più probabile per acquisire effusioni dell'orecchio medio - non possono sempre vocalizzare i sintomi, i genitori e gli operatori sanitari devono essere attenti alla possibilità di otite media persistente sierosa. Se un bambino non sembra sentire normalmente, è insolitamente irritabile o si strofina costantemente su un orecchio, un medico dovrebbe esaminarlo. Di solito un versamento dell'orecchio medio può essere visualizzato attraverso il condotto uditivo con l'otoscopio di un medico. Se lo spazio dell'orecchio medio non è facilmente visibile, è possibile utilizzare un semplice test chiamato timpanogramma per valutare la mobilità del timpano e determinare se è presente un versamento. I bambini che si stanno riprendendo da un attacco di otite media acuta dovrebbero essere visti dai loro medici da due a tre settimane dopo aver finito i loro antibiotici per assicurare la pulizia dello spazio dell'orecchio medio.

Corso naturale

Quasi tutti i casi di otite media sierosa non complicata si risolvono spontaneamente, ma questo può richiedere diverse settimane o addirittura mesi. Una revisione Cochrane del 2007 ha dimostrato che l'uso di decongestionanti e antistaminici per accelerare la guarigione non è utile. In assenza di un'infezione, anche gli antibiotici non sono utili. Qualsiasi versamento che non si è risolto entro tre mesi può richiedere un trattamento più aggressivo e qualsiasi evidenza di deficit uditivo dovuto a un versamento dell'orecchio medio merita un'ulteriore valutazione.

Complicanze

Le effusioni dell'orecchio medio persistente a volte si reinfettano, causando un ciclo di otite media acuta ricorrente o anche di otite media cronica. Inoltre, tali versamenti possono addensarsi, portando ad una condizione nota come "colla d'orecchio". "Questo può alla fine ostacolare l'udito. In tali casi l'effusione può dover essere chirurgicamente aspirata dallo spazio dell'orecchio medio. Piccoli tubi di plastica sono successivamente inseriti attraverso i timpani per assumere il ruolo delle trombe di Eustachio disfunzionali. I casi non trattati di orecchio di colla possono evolvere in una condizione chiamata otosclerosi, in cui le piccole ossa che trasmettono vibrazioni acustiche attraverso l'orecchio medio si fondono. Ciò può provocare una perdita permanente dell'udito, sebbene la chirurgia correttiva possa parzialmente ripristinare l'udito.

Prevenzione / Soluzione

Evitare i fattori di rischio aiuta a limitare l'insorgenza di effusioni dell'orecchio medio. I bambini e gli adulti che sono soggetti a problemi all'orecchio non dovrebbero essere esposti al fumo di tabacco, e quelli con allergie dovrebbero evitare di offendere gli allergeni quando possibile. Può essere utile ridurre l'incidenza delle infezioni delle alte vie respiratorie con il lavaggio frequente delle mani ed evitare le persone ammalate. I bambini più grandi e gli adulti le cui orecchie si tappano frequentemente possono trarre beneficio dall'esecuzione di una manovra di Valsalva, che consiste nel pizzicare insieme le narici e soffiare delicatamente per "schioccare" le orecchie.