Livelli di potassio nella malattia di Cushing

La malattia di Cushing è una condizione in cui il corpo secerne o è esposto a troppa cortisolo, un ormone steroideo importante in situazioni di stress. Il cortisolo ha anche alcuni effetti sulla gestione del corpo del potassio, un elettrolita importante nel processo del movimento muscolare, trasmissione dei segnali nel sistema nervoso, equilibrio dei fluidi nel corpo e ritmo cardiaco.

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Fatti sulla malattia di Cushing

Secondo i Manuali di Merck, la malattia di Cushing deriva dalla secrezione anormale dell'ormone ACTH dalla ghiandola pituitaria nel cervello. ACTH stimola le ghiandole surrenali, ghiandole triangolari che si trovano in cima ai reni, per secernere cortisolo. Troppa ACTH provoca troppa cortisolo secreto dalle ghiandole surrenali. Altre fonti di ACTH in eccesso comprendono un aumento della secrezione dell'ormone da parte di tumori polmonari o da altre fonti. La sindrome di Cushing deriva anche da ingestione prolungata o esposizione a farmaci e farmaci steroidi.

Informazioni sul potassio

Il potassio agisce per stimolare la contrazione muscolare e per trasmettere il segnale elettrico nel cuore per mantenere un ritmo cardiaco appropriato. La maggior parte del potassio è contenuto nelle cellule del corpo, quindi piccole variazioni nel livello di potassio nel sangue possono avere gravi conseguenze per la salute. Buone fonti dietetiche di potassio includono banane, agrumi come arance e limoni, fagioli, pomodori e alcuni pesci, come il salmone e il merluzzo.

Effetti della malattia di Cushing sul livello di potassio

L'aumento del livello di cortisolo nelle persone affette da malattia di Cushing provoca una diminuzione del livello di potassio, una condizione chiamata ipopotassiemia. A livelli elevati, il cortisolo stimola i tubuli che controllano l'assorbimento degli elettroliti nei reni per espellere più potassio nelle urine. Secondo la National Adrenal Diseases Foundation, questo accade più spesso nelle persone che hanno la malattia di Cushing a causa dell'aumentata produzione di ACTH in altri luoghi rispetto all'ipofisi, come un tumore al polmone.

Sintomi della malattia di Cushing

Secondo la Mayo Clinic, i sintomi della malattia di Cushing variano da paziente a paziente. In generale, i sintomi includono l'aumento di peso con la deposizione di grasso nella parte centrale del corpo, la parte superiore della schiena tra le scapole, dando l'aspetto di una gobba e sul viso. I cambiamenti della pelle si verificano e includono lividi, smagliature e acne. Le donne possono sviluppare peli del viso e del corpo più spessi, mentre gli uomini possono avere una diminuzione della fertilità e della libido. Altri sintomi includono debolezza muscolare e affaticamento e cambiamento dello stato mentale con facile irritabilità e emozioni scarsamente controllate.

Sintomi di basso contenuto di potassio

Il basso contenuto di potassio, o ipokaliemia, può anche causare debolezza muscolare, crampi e spasmi, bassa pressione sanguigna e diminuzione della respirazione.I pazienti possono anche avere paralisi e rabdomiolisi, o rottura delle cellule muscolari. Quando il livello di potassio diminuisce, aumentano le probabilità di anormalità dei ritmi cardiaci. Questi possono essere lievi come battiti saltati o gravi come la fibrillazione ventricolare, un ritmo anormale che può essere fatale.