Cos'è la decarbossilasi dell'acido glutammico?

L'acido glutammico decarbossilasi è un enzima che è responsabile della sintesi di un importante neurotrasmettitore inibitorio nel corpo. La ricerca ha esaminato il legame tra una risposta autoimmune nei confronti di questo enzima e alcune malattie. La rilevazione di anticorpi contro la decarbossilasi dell'acido glutammico può svolgere un ruolo nella diagnosi precoce e nel trattamento del diabete di tipo 1.

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Identificazione

L'acido glutammico decarbossilasi (GAD) è l'enzima responsabile della sintesi dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA). Il GABA è un importante neurotrasmettitore inibitorio nei neuroni e nelle cellule beta pancreatiche. Le due isoforme in decarbossilasi dell'acido glutammico sono identificate come GAD-67 e GAD-65. Entrambe le isoforme sono presenti sia nel cervello che nel pancreas.

Disturbi autoimmuni

Autoimmunità è il termine per descrivere un attacco contro cellule e tessuti nativi da parte del sistema immunitario. Quando funziona correttamente, il sistema immunitario protegge il corpo attaccando ed eliminando particelle estranee come virus, batteri e altre sostanze nocive. Il sistema immunitario identifica le sostanze estranee dagli antigeni unici, che sono marcatori chimici situati sulla superficie di queste sostanze. L'autoimmunità si verifica quando il sistema immunitario identifica erroneamente cellule e tessuti nativi come estranei. Il risultato è un attacco a cellule e tessuti da parte del sistema immunitario. Una risposta autoimmune contro la decarbossilasi dell'acido glutammico nei neuroni è stata implicata in una rara condizione neurologica nota come sindrome di Stiff-Man. È stato proposto che una simile risposta autoimmune contro GAD nelle cellule pancreatiche possa essere associata al diabete di tipo 1.

Diabete di tipo 1

Il diabete è una delle malattie più diffuse negli Stati Uniti ed è una delle principali cause di malattie cardiache, renali, cecità e amputazioni. L'insulina è un ormone che viene normalmente prodotto dal pancreas in risposta ad un aumento dei livelli di glucosio nel sangue. I livelli di glucosio ematico di solito aumentano dopo il consumo di cibo. L'insulina avvia il trasferimento del glucosio dal sangue in cellule e tessuti per l'utilizzo come energia. Il diabete di tipo 1 è una condizione in cui il pancreas è in grado di produrre solo quantità minime di insulina, se non del tutto. L'incapacità di produrre insulina è spesso dovuta a una risposta autoimmune che distrugge le cellule beta pancreatiche responsabili della sintesi dell'insulina.

Significato

Poiché l'acido glutammico decarbossilasi si trova nelle cellule pancreatiche, la presenza di anticorpi contro GAD può suggerire che possa verificarsi una risposta autoimmune contro le cellule pancreatiche che potrebbe portare allo sviluppo del diabete di tipo 1. Sebbene gli studi abbiano dimostrato una correlazione tra la presenza di anticorpi GAD e lo sviluppo del diabete di tipo 1, questo fattore da solo non è un predittore definitivo della malattia.Tuttavia, può essere uno strumento di screening che può aiutare nella diagnosi precoce e nel trattamento del diabete di tipo 1.

Futuro

Saranno necessari ulteriori studi per determinare la forza della correlazione tra gli anticorpi GAD e lo sviluppo del diabete di tipo 1. Inoltre, la presenza di anticorpi GAD può diventare utile per distinguere tra diabete di tipo 1 e diabete di tipo 2. A differenza del diabete di tipo 1, il diabete di tipo 2 è una condizione caratterizzata da una ridotta risposta all'insulina piuttosto che dalla mancanza di produzione. Inoltre, l'acido glutammico decarbossilasi può avere un ruolo significativo anche in altre cellule e tessuti.