È La caffeina dannosa per la gotta?

La gotta è un tipo di artrite causata dall'accumulo di cristalli di acido urico in un'articolazione, più spesso nell'alluce. Una condizione dolorosa che provoca arrossamento e gonfiore nell'articolazione e febbre, la gotta colpisce soprattutto gli uomini oltre i 40 anni e più spesso si verifica in quelli con una storia familiare di malattia, persone sovrappeso, tossicodipendenti e donne dopo la menopausa. Gli studi mostrano gli effetti positivi e negativi della caffeina sulla gotta, a seconda di come sono stati ottenuti.

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La caffeina contiene piccole quantità di deoxypurine. Dal momento che l'assunzione di purina, in particolare dalle carni, aumenta il rischio di sviluppare la gotta, alcuni esperti teorizzano che la caffeina potrebbe aumentare la gotta, soprattutto perché uno dei metaboliti della caffeina trovato nelle urine, chiamato acido metilico, può scatenare la gotta in rari casi. D'altra parte, la caffeina ha una struttura chimica simile a quella di allopurinolo, un farmaco che tratta la gotta abbassando i livelli di acido urico.

Ricerca

Uno studio multicentrico della durata di 12 anni, che comprendeva ricercatori presso l'Arthritis Research Centre del Canada e la Harvard School of Public Health, tra gli altri, ha seguito 45, 869 uomini oltre i 40 anni senza storia precedente di gotta. In questo studio, pubblicato nel numero di giugno 2007 di "Artrite e reumatismi", gli uomini che bevevano quattro o più tazze di caffè al giorno avevano un rischio inferiore del 40% di sviluppare la gotta, mentre gli uomini che bevevano sei o più tazze al giorno avevano un 59 per cento di rischio inferiore rispetto agli uomini che non bevono affatto caffè. Un secondo studio ha rilevato livelli di acido urico più bassi in quelli con un'elevata assunzione di caffè.

Rischi

Mentre i bevitori di caffè a lungo termine sembrano avere un rischio minore di sviluppare la gotta, le "abbuffate" di caffè a breve termine possono aumentare il rischio di provocare un attacco di gotta in persone che già avere il disturbo, secondo uno studio condotto presso la Scuola di Medicina dell'Università di Boston e presentato da Tuhina Neogi, MD, all'American College of Rheumatology Meeting Scientifico annuale di Atlanta 2010 ad Atlanta. Una persona che normalmente beveva da due a tre tazze di caffè al giorno, che improvvisamente ha aumentato la sua assunzione da tre a quattro tazze al giorno, ha aumentato il rischio di un attacco di gotta tra il 40 e l'80 per cento, lo studio ha trovato. L'allopurinolo ha anche un effetto simile, a volte causando riacutizzazioni a breve termine quando assunto per la prima volta.

Importanza

Lo studio multicentrico del 2007 ha rilevato che il consumo di tè non ha avuto lo stesso effetto del caffè sullo sviluppo della gotta, portando i ricercatori a ipotizzare se qualcosa di diverso dalla caffeina abbia stimolato i risultati. Inoltre, secondo l'Arthritis Foundation, non è stata trovata alcuna associazione tra i livelli di acido urico e il consumo complessivo di caffeina, rafforzando questa teoria.