Effetti della caffeina sulla neurotrasmissione

La caffeina si trova in diverse piante in natura che vengono consumate dagli esseri umani, comprese le foglie di tè; chicchi di caffè; guaranà e mate, che sono piante originarie del Sud America; noci di cola e fave di cacao. La caffeina ha dimostrato di agire come un pesticida nelle piante in cui si verifica, aiutando a scongiurare gli insetti dannosi. Negli esseri umani la sostanza chimica ha un lieve effetto stimolante, rendendola una sostanza popolare e oggetto di ricerche considerevoli.

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Punti di azione multipli

La caffeina ha i suoi effetti stimolanti competendo con la molecola adenosina, un sottoprodotto della produzione di energia. L'accumulo di adenosina all'interno delle cellule segnala che l'energia è stata consumata, mettendo il cervello e il corpo in uno stato di bassa energia. Uno studio pubblicato nel "Journal of Alzheimer's Disease" del 2010 descriveva gli effetti stimolanti della caffeina come una varietà di effetti all'interno di una rete di vie nervose influenzate dall'adenosina e che la caffeina compete con l'adenosina sia prima che dopo i suoi punti di azione all'interno del sistema nervoso centrale. Ad esempio, la caffeina influenza il rilascio di dopamina, un importante neurotrasmettitore associato a motivazione e prontezza, inducendo il glutammato, un neurotrasmettitore eccitatorio che attiva la dopamina. La caffeina influenza anche il sistema della dopamina in punti dopo la produzione di dopamina.

Differenze con altri stimolanti

Uno studio pubblicato nel 2004 "Scienze della vita cellulare e molecolare" si è concentrato sugli effetti della caffeina sui recettori dell'adenosina in una parte del cervello nota come striato - un'area coinvolta nella stimolazione e controllo dell'attività motoria. I ricercatori erano interessati allo striato come l'area principale su cui la caffeina ha il suo effetto. Lo studio ha anche confrontato gli effetti della caffeina sullo striato con quelli di altri due importanti stimolanti, cocaina e anfetamina e ha notato una netta differenza nei loro meccanismi d'azione. Mentre tutti e tre attivano il neurotrasmettitore dopamina attraverso lo striato, la caffeina agisce indirettamente sul sistema striatale, e la cocaina e l'anfetamina hanno una modalità d'azione diretta. Inoltre, lo studio cita un'associazione tra caffeina e riduzione del rischio di malattia di Parkinson attraverso un effetto neuroprotettivo della caffeina sui neuroni coinvolti nella trasmissione della dopamina, il principale neurotrasmettitore colpito dallo striato …

Manipola il rilascio di calcio

Uno degli effetti importanti della caffeina sulla neurotrasmissione è quello di stimolare le cellule a rilasciare calcio, secondo uno studio riportato nel 2008 "PLoS One". Il calcio, a sua volta, agisce come un segnale che consente ai nervi di rilasciare i neurotrasmettitori che usano per trasmettere messaggi ad altre cellule.La caffeina ha specificamente la capacità di attivare il rilascio di glutammato. I ricercatori hanno anche notato la capacità della caffeina di bloccare selettivamente il rilascio di calcio dai neuroni, in determinate condizioni.