Gli otto passi coinvolti nella purificazione delle acque

Secondo l'ente di beneficenza internazionale Water Aid, un uomo su otto, per lo più nel mondo in via di sviluppo, va senza acqua pulita e sicura. Ogni 20 secondi, un bambino muore per diarrea causata da acqua contaminata e scarsa igiene. Nei paesi più ricchi, la malattia e la morte causate dalla contaminazione delle acque sono molto più rare a causa dei sistemi di depurazione delle acque su larga scala, per lo più gestiti dal governo. Anche se questi sistemi di trattamento delle acque variano, molti salvaguardano la salute pubblica attraverso un processo di purificazione in otto fasi.

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Pre-trattamento

Le pompe portano l'acqua "grezza" o non trattata, spesso da laghi o fiumi, nell'impianto di depurazione attraverso schermi che escludono pesci, erbe infestanti, rami e detriti di grandi dimensioni Lo screening potrebbe non essere necessario per le falde acquifere.La pianta potrebbe arieggiare l'acqua a questo punto per aumentare il contenuto di ossigeno e quindi contribuire a rimuovere gli odori e i sapori problematici.

> Coagulazione e flocculazione

Lo scopo di questi due passaggi è quello di eliminare l'acqua dalle piccole particelle che causano torbidità o torbidità.Torbidità rende l'acqua difficile da disinfettare.L'acqua è rapidamente agitata per disperdere sostanze chimiche coagulante in tutto. Le piccole particelle, inclusi molti batteri, iniziano a formare grossi grumi chiamati flocculi o flocculi.In flocculazione, l'acqua viene mescolata delicatamente in modo che questi grumi si uniscano e precipitino ulteriormente.

Sedimentazione

L'acqua e i fiocchi vengono pompati nei bacini di sedimentazione, dove i fiocchi si depositano le sotto l'acqua in modo che possano essere rimosse. A questo punto vengono rimossi circa dall'85 al 90 percento delle particelle sospese responsabili della torbidità, incluse grandi quantità, ma non tutte, dei batteri.

Filtrazione

Nella filtrazione, l'acqua scorre attraverso un mezzo multistrato come sabbia di quarzo, carbone attivo o carbone antracite per rimuovere fino al 99,5% dei materiali solidi rimasti, flocculi, microbi o minerali. Questo passaggio di solito è l'ultimo nel processo di rimozione di solidi dall'acqua.

Disinfezione

La disinfezione uccide gli organismi portatori di malattie nell'acqua. La maggior parte degli impianti di trattamento delle acque utilizza come disinfettanti sostanze chimiche, in genere composti di cloro. Sebbene il cloro sia ancora uno dei disinfettanti più comuni, la radiazione ultravioletta e il gas ozono si stanno diffondendo sempre di più. Il cloro sta aumentando di costo e ha alcuni effetti tossici noti sull'uomo e sul pesce. Inoltre, alcuni microbi portatori di malattie come Giardia e Cryptosporidium resistono al cloro.

Corrosion & Scale Control

Il pH dell'acqua viene regolato in modo che non corroda né depositi troppa scala nei tubi. Quantità eccessive di incrostazioni possono disturbare i sistemi idraulici, ma piccole quantità aiutano i tubi a funzionare al meglio.Tuttavia, non è desiderabile alcuna quantità di corrosione nel sistema di distribuzione dell'acqua. Oltre a causare perdite e altri danni, la corrosione rilascia metalli come rame e piombo che mettono a repentaglio la salute umana.

Controllo del gusto e degli odori

I cattivi odori che rimangono nell'acqua, come quelli delle alghe, spesso non comportano rischi per la salute. Eppure i consumatori preferiscono fare a meno di loro. Quindi le piante per la depurazione delle acque spesso rimuovono i sapori e gli odori attraverso ulteriori trattamenti chimici, ozonizzazione o filtrazione. In questa fase, alcuni comuni richiedono anche l'aggiunta di fluoro all'acqua per la salute dentale.