Problemi di deglutizione nei bambini

La condizione che i bambini talvolta sviluppano che causa problemi di deglutizione è detta disfagia e può verificarsi in varie occasioni nel processo di deglutizione. Secondo l'American Speech-Language-Hearing Association, i bambini piccoli possono sperimentare il problema quando iniziano a masticare o quando si impegnano per la gola. Le difficoltà di deglutizione possono anche verificarsi quando il cibo raggiunge l'esofago. I bambini possono presentare una varietà di sintomi quando hanno la disfagia.

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Sintomi

Secondo l'American Speech-Language-Hearing Association, tutti i possibili sintomi di disfagia non sono presenti in tutti i bambini con difficoltà di deglutizione. I sintomi da tenere d'occhio includono vomitare o vomitare regolarmente, conati di vomito o tosse mentre si mangia o si oppone resistenza al cibo grossolano o duro. I bambini con disfagia spesso impiegano più di 30 minuti per terminare un pasto. Possono avere difficoltà a mangiare e respirare allo stesso tempo e sbavare dal naso o dalla bocca mentre mangiano.

Effetti collaterali

I bambini che hanno difficoltà a deglutire spesso sono piccoli e non acquisiscono abbastanza peso per soddisfare le linee guida generali sullo sviluppo. Secondo l'American Speech-Language-Hearing Association, tendono ad essere disidratati e in cattive condizioni di salute generale. Un effetto collaterale comune nei bambini con problemi di deglutizione è che si ammalano più spesso e sviluppano ripetutamente polmonite o altre condizioni respiratorie, che possono portare a malattie polmonari croniche. I più piccoli possono rifiutarsi di mangiare in pubblico perché sono imbarazzati per i loro problemi alimentari.

Cause

Diverse condizioni di base possono creare le circostanze che portano alla disfagia, inclusi problemi di sviluppo dei denti, tonsille troppo grandi per la gola o palatoschisi. Secondo il Children's Hospital di Boston, anche i tumori della gola, le deformità del tratto digestivo, le corde vocali paralizzate e una lingua allargata possono causare i problemi. I bambini possono avere una disfagia temporanea quando hanno un oggetto estraneo alloggiato in gola o dopo una tracheotomia. Altre cause includono organi allargati che premono contro l'esofago, malattie nervose o muscolari e nascita prematura.

Diagnosi

Inizialmente, un medico prenderà una storia medica per determinare la causa dei problemi di deglutizione. I genitori e gli operatori sanitari dovrebbero tenere traccia dei sintomi, osservando quando si sono verificati, che aspetto hanno e che tipo di cibo ha causato i problemi. Secondo il Children's Hospital di Boston, i raggi X dell'esofago, della gola e della bocca possono anche aiutare a determinare l'entità del danno e quali deformità possono essere presenti.

Trattamento

Il trattamento varia in base alla gravità del problema e all'età del bambino.Secondo il Children's Hospital di Boston, la logopedia è un trattamento comune che può insegnare ai bambini come respirare correttamente e lavorare le loro gole in modo appropriato per espellere l'aria e deglutire. Le condizioni mediche sottostanti dovrebbero essere trattate e spesso è necessario un intervento chirurgico per riparare il tessuto esofageo danneggiato. Molti bambini hanno solo bisogno di seguire una dieta speciale, mentre altri con disabilità croniche come il danno cerebrale o la distrofia muscolare possono sempre avere difficoltà a deglutire.