Abbracciare le mie braccia pelose è stata la cosa più liberatrice che ho fatto

"Guardati, sei una scimmia pelosa!"

Quella provocazione mi era familiare quanto "Buon giorno", quando ero alle elementari. L'ho sentito dai ragazzi che hanno iniziato la seconda elementare, e presto ho ispirato la mia ricerca di cambiare ciò che l'universo, o almeno la genetica, mi aveva benedetto con: le braccia pelose.

Per essere chiari, non ero coperto di pelo dalla testa ai piedi. Non c'erano peli randagi sul mio mento o sul mio petto; anche la mia schiena e lo stomaco erano glabri come la maggior parte dei bambini.Le mie braccia e le mie gambe, tuttavia, erano coperte da morbidi capelli scuri. Mi ero presentato onestamente, mia madre ha avuto lo stesso destino di me, quindi ha funzionato in famiglia.

Non è stato fino a quando sono iniziate quelle provocazioni che sono diventato consapevole dell'offensività di questi capelli extra, ma non mi ci è voluto molto per iniziare a indossare le maniche lunghe e i pantaloni fino a primavera inoltrata e in estate, come le temperature permetterebbero. Guardavo i miei amici venire a scuola in canottiere e pantaloncini, bramando malinconicamente quella stessa libertà. Nella mia mente, i capelli sulle mie braccia mi rendevano meno carina, meno femminile, e il fatto che fossero soprattutto i ragazzi a prendermi in giro mi confermavano solo i miei sospetti.

Ho passato gran parte della mia vita a guardare di nascosto le braccia delle donne per vedere se hanno sofferto della stessa situazione di me. Occasionalmente, la vedevo, girando con le sue braccia pelose nude, non apparendo per niente preoccupato. Ammirerei allo stesso tempo e sarei disgustato dalla sua scelta.

Da bambina negli anni '80, le scelte per la rimozione dei peli coinvolgevano sostanze chimiche che prurivano e bruciavano o lacerano i capelli con la forza, cosa che fa del male all'inferno. Ho provato tutti loro. All'inizio, mia madre ha insistito sul fatto che se volevo sbarazzarmi dei capelli, il candeggio era l'opzione migliore. Qualunque altra cosa avrebbe fatto ricrescere i capelli in modo ruvido e irsuto, non diversamente da come le gambe si sentono pochi giorni dopo la rasatura. Lo sbiancamento era l'opzione "più delicata", ma il prurito e il bruciore che dovevo sopportare per mano della candeggina erano pura tortura. Ma l'ho fatto lo stesso.

Ad un certo punto, gli anni '80 hanno portato l'avvento dell'epilatore e mia madre ne ha comprato uno per sé. Mi sono accovacciata nel corridoio fuori dalla porta della sua camera da letto, ascoltando le piccole esclamazioni di dolore che cercava di limitare al minimo. Ero incuriosito Quando ho espresso interesse a provare il dispositivo di tortura su me stesso, mia madre mi ha detto di aiutarmi, così ho fatto. Doveva essere meno a disagio dello sbiancamento che avevo sopportato. Naturalmente, ho sbagliato. Faceva male come l'inferno e non duravo un minuto intero usandolo sulle mie povere braccia.

Quando sono diventato più grande, ho iniziato a usare creme depilatorie quando le giornate si sono fatte più calde. Vorrei fare in tempo la rimozione in modo che la ricrescita non accadrebbe in un momento in cui dovevo stare con le persone. Alla fine, per ridurre la necessità di farlo così frequentemente, mi sono trasferito alla ceretta e zuccheraggio. A quel tempo erano gli anni '90, e io ero al liceo, così l'ho fatto io stesso. Posso dirti che ho fatto un lavoro terribile. Il mio obiettivo era sempre quello di rimuovere il maggior numero possibile di capelli, ma il dolore di solito mi impediva di ottenere tutto, quindi mi restavano dei pezzetti casuali, che probabilmente sembravano più strani di prima.

Nella cultura occidentale, la mancanza di pelo è stata associata alla bellezza femminile, o almeno alla superiorità evolutiva, dal libro di Darwin, The Descent of Man, ha postulato l'idea nel 1871. Questo, secondo il libro di Rachel Herzig, A pizzico: una storia di epilazione, è dove l'idea che la mancanza di pelo nelle donne (non negli uomini) ha iniziato a diffondersi, portando a studi nel tardo XIX secolo per confermare l'idea che la pelosità fosse legata alla devianza.

Un articolo in L'Atlantico approfondisce ulteriormente l'argomento, ma all'inizio del 20 ° secolo, le donne americane stavano provando tutti i tipi di metodi orribili per sbarazzarsi dei loro peli sul corpo. Ricordo di aver lamentato le mie braccia pelose con gli amici; i loro occhi si allargavano e saltavano a commiserarsi, mostrandomi i radi capelli biondi sulle loro stesse braccia. "Le mie braccia sono pelose come le tue! Non puoi vederlo perché i capelli sono più leggeri. "Beh, sì. Questo è stato il punto. Se i ragazzi non riescono a vederlo, non se la prenderanno in giro, giusto?

Ho trascorso gran parte della mia vita a guardare di nascosto le braccia delle donne, per vedere se hanno sofferto della stessa situazione di me. Occasionalmente, la vedevo, girando con le sue braccia pelose nude, non apparendo per niente preoccupato. Ammirerei allo stesso tempo e sarei disgustato dalla sua scelta. Perché non voleva anche togliersi i capelli? Che cos'aveva dentro che mi mancava, che mi faceva sentire tale repulsione per qualcosa di così insignificante?

Ci sono alcune cose che valgono la pena di ossessionare - la qualità del cioccolato, la dolcezza della risata dei miei figli, trovare il posto perfetto per campeggiare - ma conformarsi a uno standard di bellezza impossibile che chiaramente non significa niente per nessuno nella mia vita è stato uno spreco di energia.

La mia ossessione per i capelli sulle mie braccia, e per rimuoverli, continuò mentre crescevo nell'età adulta. Quando sono diventato più mobile verso l'alto, ho iniziato ad andare in un salone per zuccherare perché, secondo chi lo zucchero, porta alla permanenza. Sarei diventato pigro durante i mesi invernali, ma durante l'estate, i miei appuntamenti sono stati pianificati in modo strategico in modo che le mie braccia fossero prive di peli per i grandi eventi. Quando finalmente incontrai l'uomo che stavo per sposare (a chi non poteva importarmi di meno dei capelli sulle mie braccia), creai un programma speciale per zuccherare prima del matrimonio.

L'abbiamo pianificato con mesi di anticipo in modo che le giornate senza capelli aumentassero un po 'e non avrei avuto quei brutti peli di ricrescita che arrivavano durante il nostro evento di 3 giorni.

Che cosa mi dice che mi ero innamorato di un uomo che non si accorgeva né si preoccupava delle mie braccia pelose, eppure ero ancora ossessionato dal renderle glabro?

Negli ultimi anni, quando la tecnologia laser è migliorata e i prezzi sono scesi, ho iniziato a setacciare i siti sconto di gruppo per le offerte di epilazione laser. Ho deciso che sarei saltato per il costo, mi tratterei nella speranza che sarebbe stata una soluzione più a lungo termine. L'unico problema era che non si poteva avere la depilazione laser durante la gravidanza o l'allattamento. Sono stato costretto ad aspettare per diversi anni, quando i miei due figli sono venuti in rapida successione.

La gravidanza ha reso la mia pelle troppo sensibile alla cera o allo zucchero, e una volta avuta figli, non c'era proprio il tempo di uscire per un appuntamento zuccherino. A poco a poco, mi sono trovato troppo impegnato a notare, troppo sopraffatto per preoccuparmi di qualcosa di così banale come i capelli sulle mie braccia. Depressione postpartum, problemi di allattamento al seno, mancanza di sonno: queste erano le cose che contavano. Non avevo l'energia emotiva per preoccuparmi di come fossero le mie braccia. Diavolo, sono stato fortunato se sono riuscito a fare la doccia tutti i giorni.

Quando finalmente ho smesso di allattare e ho avuto il tempo e i soldi per provare la depilazione laser, non mi sono più preoccupato. Perché dovrei spendere centinaia di dollari per qualcosa che a me interessa solo? A mio marito non importava. Ai miei figli non importava. Ogni volta che avevo portato questa insicurezza agli amici, affermavano di non averlo nemmeno notato. Per chi stavo facendo questo?

Alla fine, ho capito che ci sono cose che valgono la pena di ossessionare - la qualità del cioccolato, la dolcezza delle risate dei miei figli, trovare il posto perfetto per campeggiare - ma conformarsi a uno standard di bellezza impossibile che chiaramente non significa niente per nessuno nel mio la vita era uno spreco di energia. Le donne (e alcuni uomini) spendono migliaia di dollari per sembrare avere meno capelli, e per cosa? Per attirare un partner? Non devo preoccuparmene (almeno non dalla scuola media). Infatti, guardando indietro sembra ridicolo essere stati così fortemente influenzati da quello che quei ragazzini di 10 anni mi hanno detto tutti quegli anni fa.

Quindi perché dovremmo farlo? Guardare bene in televisione o sul palco? Non devo nemmeno preoccuparmi di questo. Sentirsi meglio con noi stessi? Ho deciso che ci sono un centinaio di motivi per cui posso sentirmi bene con me stesso e liberarmi dal bisogno di essere senza capelli mi dà il tempo di essere. Mi sto ancora radendo le gambe, comunque. Cosa posso dire? Nessuno è perfetto.

Qui a Byrdie, sappiamo che la bellezza è molto più di trucchi tutorial e recensioni mascara. La bellezza è identità. I nostri capelli, i nostri tratti del viso, i nostri corpi: possono riflettere la cultura, la sessualità, la razza, anche la politica. Avevamo bisogno di un posto in Byrdie per parlare di queste cose, quindi … benvenuto Il rovescio della medaglia (come nel rovescio della bellezza, ovviamente!), un luogo dedicato a storie uniche, personali e inaspettate che sfidano la definizione di "bellezza" della nostra società. Qui troverai interessanti interviste con celebrità LGBTQ +, saggi vulnerabili su standard di bellezza e identità culturale, meditazioni femministe su tutto, dalle sopracciglia alle sopracciglia e altro ancora. Le idee che i nostri scrittori stanno esplorando qui sono nuove, quindi ci piacerebbe che anche tu, nostri lettori esperti, partecipassi alla conversazione. Assicurati di commentare i tuoi pensieri (e condividerli sui social media con l'hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Perché qui su The Flipside, tutti possono essere ascoltati

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