Come funziona il fegato nel sistema digerente?

Produzione di bile

Una delle principali funzioni del fegato è la produzione di bile. La bile è importante per la digestione dei grassi. I grassi sono principalmente oleosi e idrofobi, il che significa che non si dissolvono bene in acqua o soluzioni a base di acqua. Poiché il liquido all'interno dello stomaco e dell'intestino contiene molta acqua, i grassi che vengono consumati nella dieta tendono ad aderire in grandi globuli per ridurre al minimo la quantità di contatto che ha con l'acqua. Bile aiuta a rompere questi globuli perché ha parti che interagiscono bene con grassi e parti che interagiscono bene con l'acqua, formando essenzialmente un ponte tra i grassi e il loro ambiente. Ciò consente ai grassi di essere più facilmente assorbiti dall'intestino.

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Metabolismo delle tossine

Il fegato può anche svolgere un ruolo nel sistema digestivo dal modo in cui filtra le tossine. Alcune cose che assorbe il sistema digestivo possono accumularsi nel sangue e avvelenare i tessuti del tubo digerente o altri organi. Il fegato è una delle aree principali in cui le tossine e altre cose sono scomposte (un processo chiamato metabolismo). Questo è un altro modo in cui il fegato interagisce con il sistema digestivo, metabolizzando alcuni dei nutrienti e delle sostanze chimiche che assorbe. Ad esempio, il fegato svolge un ruolo importante nel modo in cui il sistema digestivo gestisce l'alcol, aiutando a elaborare ed eliminare la sostanza chimica.

Glicemia

Un'altra funzione del fegato è come funziona con il sistema digestivo per modulare la quantità di zucchero nel sangue. Quando il sistema digestivo assorbe lo zucchero in eccesso sotto forma di glucosio, il fegato può prendere parte di questa energia e convertirla in un carboidrato altamente compatto chiamato glicogeno. Ciò consente al fegato di conservare lo zucchero in eccesso quando è stato consumato. Durante i periodi in cui il sistema digestivo non assorbe lo zucchero, il glicogeno può essere riconvertito in glucosio e utilizzato per mantenere alti i livelli di zucchero nel sangue, anche durante i periodi di fame.