Quali sono le cause della depressione durante le mestruazioni?

Informazioni sul ciclo mestruale

Il ciclo mestruale dura in media 28 giorni, durante i quali il corpo rilascia una serie di ormoni in preparazione alla gravidanza. Nelle fasi iniziali del ciclo mestruale, l'ipotalamo rilascia il fattore di rilascio dell'ormone follicolo-stimolante (FSH-RF), che stimola la ghiandola pituitaria a rilasciare l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH). Sia l'FSH sia l'LH stimolano i follicoli delle ovaie, che contengono le uova, per maturare e preparare un uovo per il rilascio. A questo punto, le ovaie rilasciano estrogeni e continuano a farlo per sette giorni fino a quando l'uovo è maturo abbastanza per la fecondazione. Quando i livelli di estrogeni sono abbastanza alti, l'ipotalamo rilascia una raffica finale di FSH-RF e stimola l'ipofisi a rilasciare una grande ondata di FSH. L'ultima scarica di FSH fa aprire il follicolo e rilascia l'uovo, iniziando l'ovulazione. Durante l'ovulazione, il corpo rilascia progesterone, che provoca l'ispessimento del rivestimento dell'utero. Se l'uovo è fecondato, impianta nell'utero e si sviluppa in un feto. Se l'uovo non viene fecondato, il rivestimento dell'utero si assottiglia e iniziano le mestruazioni.

Altri effetti degli ormoni mestruali

Gli estrogeni e il progesterone sono entrambi i principali responsabili della preparazione del sistema riproduttivo per la gravidanza. Questi ormoni hanno anche altri effetti sul corpo, che rappresentano molti dei sintomi che le donne sperimentano durante il ciclo mestruale. Secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists, ben l'80% delle donne sperimenta cambiamenti fisici durante il ciclo mestruale. In alcune donne, questi effetti - crampi, gonfiore e tenerezza del seno tra di loro - possono essere fastidiosi ma gestibili. Molte donne sperimentano anche piccoli cambiamenti di umore e possono diventare irritabili, avere un desiderio sessuale più elevato e persino provare euforia. Alcune donne, tuttavia, possono avere la sindrome premestruale (PMS) caratterizzata da disagio fisico e depressione più intensi. Nei casi più gravi, le donne possono sperimentare una forma più debilitante di sindrome premestruale nota come disturbo dismorfico premestruale (PMDD). Secondo ACOG, dal 20 al 40 percento delle donne ha sintomi di PMS e un altro dal 2 al 10 percento segnala sintomi gravi, che interrompono le loro attività quotidiane.

Ormoni mestruali e depressione

Secondo la Mayo Clinic, il doppio delle donne rispetto agli uomini soffre di depressione. Gli scienziati non sono del tutto chiari su come i cambiamenti ormonali premestruali influenzano la depressione. Una teoria è che, in alcune donne, gli estrogeni e altri ormoni possono interferire con la serotonina (un neurotrasmettitore che controlla l'umore). Poiché non tutte le donne sperimentano la depressione con i loro cicli mestruali, gli scienziati ritengono anche che alcune donne potrebbero essere geneticamente predisposte.C'è anche la possibilità che alcune donne possano produrre troppi ormoni o essere eccessivamente sensibili ai loro effetti. La dieta e lo stato di salute possono anche influenzare la produzione di ormoni e contribuire alla depressione premestruale e mestruale.