Puoi davvero quantificare l'attrazione? Esaminiamo le "statistiche"

Nell'indagare i potenziali benefici e gli svantaggi degli studi sull'attrattività, la prima domanda che mi è venuta in mente è stata questa: quali sono i metodi usati per condurli? Secondo lo psicologo di New York Sanam Hafeez, PsyD, in genere questi studi richiedono ai partecipanti di guardare una serie di immagini e di frequenze che trovano più interessanti.

Già, però, c'è pregiudizio qui. Mi rivolgerò al grande elefante eteronormativo nella stanza: La maggior parte degli studi che ho trovato, così come quelli riportati da riviste simili, sono stati scritti da uomini e focalizzati in modo specifico su ciò che piace agli uomini nelle donne. Anche se alcuni studi su ciò che le donne trovano attraente negli uomini esistono, ti verrà difficile trovare una tale ricchezza di ricerche che indagano l'attrattiva delle donne verso altre donne o uomini verso altri uomini.

Eteronormatività a parte, è anche difficile per un lettore sospettare di sapere chi finanzia questi studi e quali potrebbero essere le loro intenzioni. "Questi studi sono generalmente finanziati da persone o istituzioni che hanno programmi del giorno, anche nel mondo accademico", commenta Caleb Backe, un personal trainer certificato ed esperto di benessere per Maple Holistics.

Nel migliore dei casi, gli studi finiscono per essere distorti a causa dell'inevitabilità della casualità e dell'errore umano, ma vale la pena considerare anche il reale potenziale che le aziende con motivazioni commerciali potrebbero essere coinvolte nella loro produzione. "Puramente speculativamente, sarei curioso di sapere chi finanzia questo tipo di studi", commenta Fran Walfish, PsyD, una famiglia di Beverly Hills e psicoterapeuta di relazioni e autrice di Il genitore auto-consapevole. "Sono promossi dall'industria della moda, dall'industria dietetica o dalle aziende alimentari low-cal?

Onestamente non lo so."

Anche la motivazione iniziale per condurre uno studio dedicato all'attrattiva fisica delle donne dovrebbe essere messa in discussione. Perché dedicare tali risorse a questo argomento in modo specifico? Pensando ottimisticamente, Backe dice: "Torna alla domanda eterna di ciò che costituisce la bellezza: è stato discusso per migliaia di anni in romanzi, dipinti, poesie, musica, canto, danza, scrittura sacra / liturgica, ecc., E non sappiamo ancora con precisione perché facciamo ciò che facciamo ". La linea di fondo, sostiene Backe, è che abbiamo un desiderio sociologico di sapere quali tratti sono stati considerati costantemente attraenti nel tempo e cosa dicono della nostra cultura.

Backe aggiunge che potrebbe esserci anche una motivazione evolutiva alla comprensione di ciò che attrae le coppie eterosessuali. "Nonostante i progressi tecnologici, la sopravvivenza e l'esistenza continua della razza umana (che è in guerra con insetti e altre specie) dipende in gran parte da noi dal trovare un compagno attraente e da procreare", spiega. "È nella nostra natura desiderare apparire più attraenti e aumentare le nostre possibilità di partecipare al grande gioco dell'umanità".

Voler sembrare attraente potrebbe essere "nella nostra natura", ma Hafeez e Walfish sono ancora scettici su questa logica, sostenendo che per quanto riguarda questi studi, la curiosità sociologica e la spinta a far progredire la specie umana passano in secondo piano rispetto alla vecchia -moda fame per pubblicità "Penso che [l'attrattiva femminile] sia un argomento scottante che attira l'attenzione dei media", dice Hafeez." Università e altre fonti conducono studi per ottenere dati che possono quindi promuovere sulla stampa ".

Tuttavia, anche quando i pregiudizi e gli oscuri ordini del giorno sono ridotti al minimo, vale la pena chiedersi se l'attrazione possa davvero essere quantificata o quanto utile sia quella quantificazione. Hafeez, Walfish e Backe concordano sul fatto che mentre i risultati di questi studi possono essere legittimi, non sono affatto universali.

Inoltre, possono essere tanto dannosi quanto informazioni. "Mentre ci sono benefici per i dati, studi come questi non riescono a cogliere il fatto che l'attrazione varia da persona a persona e può far sì che le donne pensino male di se stesse se non sono ciò che la ricerca ritiene ottimale", dice Hafeez.

Non solo, ma sentirsi attratti da una certa caratteristica fisica o da un'altra è solo una piccola parte del complesso puzzle che è l'attrazione umana. Anche profumo, voce, livello di energia, intelligenza, valori e esperienza personale sono tutti in gioco. "Mentre c'è sicuramente un aspetto fisiologico per determinare l'attrattiva, ci sono molti altri fattori da considerare", dice Hafeez.

Considera il fatto che le esperienze che abbiamo durante la prima infanzia servono come impronte mentali che influenzano ciò che saremo attratti in futuro. "Ad esempio, quel ragazzo di 30 anni che ha una cosa per le teste rosse potrebbe essere diventato attratto dalle teste rosse dopo aver avuto una rossa per un insegnante in terza elementare, lo stesso anno in cui i suoi genitori divorziarono", spiega Hafeez. "Ha trovato il suo insegnante come una figura materna confortante per lui e da quel momento si è sempre concentrato sulle teste rosse".

Per complicare ulteriormente le cose, quello che passeremo più avanti nella vita può "ricablare" quei percorsi neurali. "Diciamo che lo stesso trentenne entra in una relazione con una rossa che gli spezza il cuore, lo tradisce: quel trauma emotivo può indurre l'uomo ad avere un'avversione verso le teste rosse e giurare di non uscire mai più con un'altra rossa." Comincerò a trovarli poco attraenti ", continua Hafeez.

Sfido uno studio sul colore dei capelli e sull'attrazione di rendere conto di tutto quel bagaglio.

Se la scienza è sinceramente interessata a quantificare l'attrazione, gli esperti ritengono che le istituzioni dovrebbero concentrare maggiormente la loro attenzione su qualità interne come gentilezza, onestà e rispetto di sé. "Questi tratti caratteriali sono ciò che crea il brillante splendore negli occhi di un essere umano a cui siamo maggiormente attratti", dice Walfish. "Il fatto che concentriamo il nostro tempo, energie e denaro sull'attrattiva fisica semplicemente perpetua il problema intrinseco della concentrazione dell'America sulla bellezza esterna …L'età peggiora l'attrattiva fisica. La bellezza interiore rimane.'

Qui a Byrdie, sappiamo che la bellezza è molto più di trucchi tutorial e recensioni mascara. La bellezza è identità. I nostri capelli, i nostri tratti del viso, i nostri corpi, possono riflettere la cultura, la sessualità, la razza e persino la politica. Avevamo bisogno di un posto in Byrdie per parlare di queste cose, quindi … benvenuto Il rovescio della medaglia (come nel rovescio della bellezza, ovviamente!), un luogo dedicato a storie uniche, personali e inaspettate che sfidano la definizione di "bellezza" della nostra società. Qui troverai interessanti interviste con celebrità LGBTQ +, saggi vulnerabili su standard di bellezza e identità culturale, meditazioni femministe su tutto, dalle sopracciglia alle sopracciglia e altro ancora. Le idee che i nostri scrittori stanno esplorando qui sono nuove, quindi ci piacerebbe che anche tu, nostri lettori esperti, partecipassi alla conversazione. Assicurati di commentare i tuoi pensieri (e condividerli sui social media con l'hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Perché tutti possono essere ascoltati qui Il rovescio della medaglia.