Queste pillole promettono di renderti più intelligente ma funzionano veramente?

Come sta andando quella presentazione? Che mi dici dell'imminente casella di posta del destino? Se solo ci fosse qualcosa che potrebbe aiutarti a concentrarti e aiutarti a concentrarti velocemente. Beh, forse i nootropici sono la risposta.

Nati nella Silicon Valley, i nootropici, i cosiddetti "farmaci intelligenti", stanno ottenendo una forte trazione tra i set tecnologici, come quelli nelle carriere ad alta pressione che si rivolgono a questi "farmaci" auto-prescritti per aiutarli a far vibrare attraverso i loro to- fare liste e avvolgere le loro menti intorno ai minimi dettagli dei loro lavori guidati dai dati. Ma poiché il resto del mondo inizia a prendere sul serio la salute del cervello come il resto dei loro corpi, è probabile che la tendenza si sposterà anche più lontano.

Come un integratore per il cervello, i nootropici utilizzano una varietà di sostanze chimiche destinate a migliorare le prestazioni cognitive. Più intelligenti delle Red Bull, sulle quali probabilmente ti sei affidato per tutta l'Università, queste pillole per la nuova età contengono una varietà di sostanze della L-teanina (naturalmente presenti nel tè nero e verde), che aiuta il rilassamento della mente e della vigilanza, a sostanze come racetams, che hanno connessioni lente per aumentare le prestazioni cognitive. Troverai anche alcuni adattogeni in alcuni nootropici, come la bacopa, una piccola pianta acquatica originaria dell'India.

Aiuta il corpo ad adattarsi meglio allo stress, aiutandoti a farti strada attraverso una situazione di alta pressione senza sbattere le palpebre.

Ma aspetta: abbiamo ovviamente alcune domande. In primo luogo, i nootropici sono sicuri e, in secondo luogo, funzionano davvero? Per aiutare a sistemare le nostre menti, ci siamo rivolti a Tara Swart, neuroscienziata residente presso l'hotel Corinthia di Londra, per il 411.

Allora, qual è il problema con i nootropi?

"Un nootropico è un principio attivo in grado di potenziare la tua potenza cerebrale aumentando la veglia e quindi l'attenzione e la concentrazione", spiega Swart.

E potresti averne già preso uno senza rendertene conto: "Si va dalla caffeina (effetto a breve termine) alle vitamine B o agli oli omega (effetto a lungo termine) agli integratori naturali come la muschio cinese huperzine e trigliceridi a catena media, come in olio di cocco, fino a droghe come Modafinil e Ritalin, che sono state tradizionalmente utilizzate per curare malattie come la narcolessia, la demenza o ADD. La stimolazione elettrica e magnetica trans-craniale può anche produrre effetti di potenziamento del cervello."

Quindi, anche se gli studenti li usano per studiare, non stanno solo migliorando la tua memoria?

"Non migliorano la memoria, aumentano la veglia, e questo aumenta l'attenzione e la concentrazione", spiega Swart. "Forniscono una spinta a breve termine al cervello per tutta la durata della sostanza attiva del farmaco nel sangue (emivita), ma in realtà non aumentano il potere cognitivo, non ti rendono più intelligente, né hanno a lungo effetti benefici duraturi. " Quindi potrebbero aiutarti a concentrarti per finire quella presentazione urgente, ma non saranno una pillola magica che ti farà fare ogni tipo di esame.

Qual è il trucco?

Naturalmente, come nel prendere le sostanze più ingestibili, c'è un aspetto negativo. "L'effetto collaterale a breve termine più comune è il disturbo del sonno", avverte Swart, quindi se hai già difficoltà ad addormentarti o stare lì, potrebbero non essere qualcosa con cui ti vuoi dilettare.

"Non sappiamo quali saranno gli effetti a lungo termine dell'uso di questi farmaci perché la maggior parte di essi è stata progettata per una specifica malattia e sono ora utilizzati da persone senza patologie cerebrali note. Sappiamo che una grande percentuale di persone chi ha usato l'ecstasy (una sostanza psicoattiva) negli anni '80 ha sviluppato la depressione circa 10 anni dopo, poiché i loro recettori della serotonina erano stati usati eccessivamente ", aggiunge.

E se non volessi assumere nootropi, qual è l'alternativa per una salute ottimale del cervello?

Ovviamente, non vorremmo sostenere alcuna forma di sostanza senza consultare prima il tuo medico di famiglia, che è della massima importanza. Ma se queste pillole cerebrali non sono per te, ci sono molti altri modi in cui puoi aumentare la salute e la capacità del tuo cervello - potrebbero richiedere solo un po 'più di tempo.

"Quello superiore dovrebbe essere l'esercizio aerobico, ma anche molto importante è la lunghezza e la qualità del sonno, pasti regolari, compresi alimenti per il cervello come pesce grasso, noci, semi, avocado, olio di cocco, bacche e molta acqua e cibi idratanti come il melone o il cetriolo, ridurre al minimo l'alcol e la caffeina, da 12 a 30 minuti di meditazione quasi tutti i giorni della settimana e l'integrazione come raccomandato da un medico o un nutrizionista ", rivela Swart. "Il prossimo sarebbe quello di assumere qualche nuovo apprendimento una forma di allenamento del cervello per migliorare la neuroplasticità.

Tuttavia, tutte queste cose richiedono molto tempo e richiedono disciplina, da qui il crescente interesse per i nootropici ".