Come la mia cheratosi Pilaris ha incasinato la mia vita amorosa

Per le donne, la pelle morbida e levigata è in cima alla nostra lunga lista di caratteristiche fisiche desiderabili (probabilmente appena al di sotto di una linea sottile e di lunghi capelli lucenti). L'ho imparato nella scuola media, dopo che ho iniziato a radermi le gambe. Gli annunci di crema per il corpo e crema da barba mi hanno insegnato che la pelle sana era una pelle "tangibile", il tipo con cui le persone avrebbero fatto scivolare le dita e dire "Wow, la tua pelle è così morbido "Un complimento che convalida l'esistenza stessa di una ragazza. Per essere sexy, la pelle doveva essere liscia come il petalo di rosa. Era o "Skintimate o no" (ricorda quelle pubblicità?).

E a 12 anni ho scoperto subito che la mia particolare pelle era decisamente … non.

Ho la cheratosi pilaris. È una condizione della pelle che sembra spaventosa, ma non è rara. Infatti, KP affligge il sorprendente 40% della popolazione. La condizione è costituita da piccole protuberanze rosse, che si trovano più spesso sulle cosce delle persone e sul retro delle loro braccia. Questi dossi sono fatti di cellule morte che si accumulano e si addensano intorno ai follicoli piliferi (la stessa cosa che causa l'acne). È rozzo e accidentato, e sono maledetto di averlo non solo nei soliti posti, ma anche sui miei polpacci e sugli avambracci.

Diciamo solo che nessuno avrebbe mai gettato le mie membra in una pubblicità di crema da barba. Le sospiro.

Ho notato per la prima volta il mio KP in sesta elementare, quando la sorella maggiore del mio migliore amico lo ha sottolineato. Ha pensato che fosse una bruciatura da rasoio (sembra molto simile) e mi ha offerto una bottiglia di lozione per il trattamento. Non mi ero rasato, quindi sapevo che non poteva essere quello. Non sapevo cosa fosse, ma non importava. Ho pensato che questo fosse il modo in cui la mia pelle sembrava, e l'ho scrollata di dosso.

Non ho iniziato a sentirmi impacciato riguardo al mio KP fino all'anno successivo. Quando avevo 13 anni, ho iniziato a frequentare il mio primo ragazzo, Matt. (Bene, "dating", come se portasse i miei libri in classe di biologia e occupasse le mie serate con lunghe chat su AOL Instant Messenger.)

Un giorno, Matt decise di abbandonare i suoi amici maschi per sedersi con me a pranzo. E 'stato un gesto romantico, e i suoi amici ci hanno preso in giro per questo. Ma Matt mi ha difeso, ha detto loro di andarsene e mi ha messo una mano sul braccio.

Probabilmente non mi ricorderò nemmeno questo giorno, se non per la cosa che è successa dopo. Il secondo palmo di Matt è atterrato sul mio avambraccio, sentì i colpi ruvidi, indietreggiò e disse: "Whoa, la tua pelle sembra carta vetrata!"

Ho immediatamente arrossito per l'imbarazzo. Matt era un idiota per averlo detto, ma aveva ragione. La mia pelle fatto sentiti come carta vetrata. Quando hai tredici anni, un'umiliazione del genere si attacca davvero a te. Anche dopo che Matt e io ci siamo lasciati (tutte due settimane dopo), ho indossato magliette a maniche lunghe ogni giorno fino al liceo.

Un paio di anni dopo l'incidente del pranzo, ho scoperto la magia di Google, e una delle prime cose che ho cercato è stata la frase "urti rossi su tutto il corpo". Ho letto alcuni siti web e ho scoperto che avevo KP (il mio prima, ma certamente non ultimo, autodiagnosi di Internet). Dopo aver identificato la mia condizione, ho quasi pianto di sollievo. Non ero un'anomalia medica - la mia pelle di carta vetrata aveva un nome.

Naturalmente, ho cercato trattamenti e ho pregato mia madre di comprarmi una bottiglia di preziosa lozione KP. Quando è arrivato, ero estasiato. Ma la formula ha bruciato la mia pelle sensibile, e quando non ha fatto sparire immediatamente il mio KP, ero sconvolto.

Perché ecco la cosa: Non esiste una "cura" per KP. Si pensa che la condizione sia genetica, possibilmente ormonale, e di solito scompare dai 30 o 40 anni. Fino ad allora, si può trattare il KP pulendo fisicamente la superficie della pelle, esfoliandola chimicamente con acido glicolico o acido lattico e idratandola. Sfortunatamente, però, finché non va via da solo, non c'è molto altro che puoi fare.

Ho continuato a vergognarmi così tanto della mia pelle irregolare durante la scuola superiore che non permettevo ai ragazzi di toccarmi le braccia o le gambe. (Con il senno di poi, mi rendo conto che probabilmente è stato il migliore.) Ma quello che non era certo il migliore è che la mia pelle e la mia mancanza di controllo su di essa hanno completamente deformato la mia autostima. Mi ha convinto che non sarei mai stato sexy con un'altra persona. Anche dopo che sono diventato adulto e ho iniziato a frequentare il mio fidanzato di lunga data, KP è rimasto uno dei miei ultimi problemi irrisolti di immagine del corpo. Il pensiero del mio compagno che mi passava le mani sulle gambe solo per venire incontro a dossi e infiammazioni mi fece rabbrividire.

Vorrei avere un finale pulito e ordinato di questa storia. Vorrei poter dire di aver scoperto un miracolo inaspettato che ha sradicato il mio KP per sempre. Ma oggi, a 24 anni, sto ancora suonando un corpo coperto di KP. Ma la differenza è che ora non mi disturba più.

Oggi indosso camicie senza maniche e pantaloncini e non sbatto nemmeno le palpebre quando (gli adulti consenzienti) mi toccano la pelle ruvida. Penso che la differenza principale tra la mia attitudine ora e il mio atteggiamento 10 anni fa sia che so di non essere solo. Quando ero un adolescente con nient'altro che un piccolo accesso a Google, "40%" sembrava un numero teorico. Ero così preso dai miei difetti che non mi è venuto in mente che tutti li hanno.

Oggi sono aperto sui miei problemi di pelle; Ne parlo con amici ed esperti. Scambiamo storie e raccomandazioni sul trattamento. E ancora più importante, ora so che la pelle perfettamente morbida e pronta per il commercio non è la norma. Sì, i miei avambracci sconnessi hanno scioccato il tredicenne Matt, ma è perché eravamo bambini, non perché ero un mostro. Se qualcuno fa un grosso affare con il mio KP ora, so che chiaramente non hanno visto molti corpi femminili nella loro vita. E questo è su di loro.

L'ironia di KP è che mentre maturerai e diventi più sicuro del tuo corpo, i dossi spariranno simultaneamente. È quasi come un trucco magico: più si invecchia e meno ci si cura, più i dossi (e i brutti ricordi) svaniscono.

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