Incontra Paloma Elsesser: l'icona di bellezza della New School che stavamo aspettando

Sembra appropriato che Paloma Elsesser scelga Dimes come sede della nostra intervista. Anche se i buongustai locali adorano il micro-ristorante del Lower East Side per il suo menu ispirato alla California, l'angolo accogliente di un ristorante nascosto tra Orchard e Ludlow on Canal è forse altrettanto noto come il punto di riferimento per i bambini cool di New York. Sai, quelli i cui volti, l'arte e il lavoro probabilmente hai visto nel tuo scorrere Instagram quotidiano? Potresti non conoscere i loro nomi a memoria, ma faresti un doppio lavoro se li vedessi in pubblico.

Elsesser si inserisce sicuramente in questa folla, anche se, se la sua recente traiettoria di modellazione è indicativa, è solo una questione di tempo prima che si unisca al club moniker di nome unico (e non solo perché "Paloma" è un grande nome).

È un afoso venerdì mattina, e c'è una sensazione umida e indifferente per la calura estiva. Inside Dimes, tuttavia, è un trambusto di movimento e chiacchiere. Elsesser è facile da individuare, appollaiato su uno sgabello del bar con un trench in vinile: una telefonata alla moda per bambini se mai ce n'è stata una. Non ha trucco: la sua pelle color caramello è oggettivamente perfetta - ei suoi lunghi capelli neri come il jet sono infilati in una crocchia bassa. Ci dirigiamo verso il nostro stand dove le faccio fare la maggior parte degli ordini, perché chiaramente non è la sua prima volta qui, prendendo il suo suggerimento per prendere il panino per la colazione (aggiungo pancetta alla mia, Elsesser è vegetariano).

Decidiamo di dividere i pancake matcha tra noi due perché è venerdì, e dovresti sempre prendere i pancake. Elsesser scherza con il nostro cameriere, che conosce per nome, e c'è una facilità che trasuda che capita solo quando sei da qualche parte che sembra casa - ma forse non si limita ai confini del ristorante. "Sono cresciuto in L.A., ma io cresciuto a New York, "mi dice, bevendo un sorso di succo. "Sono diventato una persona. Ho capito il mio ritmo, cosa mi piace fare e come mi piace farlo qui in città.

Sono caduto, mi sono rialzato e ne ho fatto un sacco di cose da solo. New York è ora la mia casa ".

Elsesser potrebbe non essere ancora un nome familiare, ma dopo soli quattro anni di formazione, ha già lavorato con alcuni dei più grandi nomi della moda e della bellezza. La sua "grande occasione" è arrivata tramite il leggendario makeup artist Pat McGrath, che l'ha scelta come musa ispiratrice del suo primo prodotto omonimo, Gold 001. Da allora, Elsesser ha collaborato con Nike, apparso nelle pagine di Teen Vogue e Voga e, più recentemente, è stato il protagonista del brand di bellezza più amato dal millennio, la più recente campagna pubblicitaria di Body Hero di Glossier, un gigantesco cartellone pubblicitario attualmente in mostra su Spring Street.

Poiché è un modello di etnia mista, questi risultati si sentono ancora più importanti; lavorando nel settore, sta combattendo intrinsecamente contro una convinzione di vecchia data che il termine modello dovrebbe applicarsi a qualcuno magro, alto e di solito bianco. Ma essere al di fuori della norma è qualcosa che Elsesser ha vissuto per tutta la sua vita, il che è forse il motivo per cui sembra navigare il suo ruolo con tanta facilità.

"Sono cresciuto andando a scuole private ricche, prevalentemente bianche in L.A. Non provengo da molti soldi, e ovviamente non sono bianco, e non sono magro", ride. Con una madre afro-americana e un padre cileno-svizzero, si è distinta dal resto dei suoi coetanei, che lei chiama sia una lotta che un'esperienza di apprendimento. Descrive di andare a Gap Kids all'età di 11 o 12 anni e di provare a trovare un paio di jeans con patchwork ricamato, l'oggetto di moda più cool dell'epoca, e singhiozzando nello spogliatoio perché non c'era niente in tutto il negozio che le andasse bene.

"E 'stato orribile", dice. "Ricordo ancora così chiaramente come ci si sentiva." In un altro caso, lei ricorda un compagno di classe che la definisce un "fallimento fatale".

"Questo tipo di paragone [in giovane età] è stato sconcertante, e quella di essere la mia esperienza per tutto il tempo che ricordo, fin dall'asilo, è stata dura", ammette. "Ma in realtà mi ha aiutato a capire chi ero e che tipo di valore volevo contribuire e in che modo volevo orientarmi nello stile e nella bellezza. Per quanto mi sono confrontato, è stato abbastanza presto che mi sono reso conto di essere diverso, e non c'è molto che posso cambiare al riguardo. Non c'è altra opzione. "

Trasferirsi a New York quando aveva 18 anni fu un punto di svolta. “È stato così interessante camminare per strada e vedere le persone che mi controllavano ", dice. "È stata un'esperienza totalmente nuova per me. Mi sembrava di poter aprire una strada diversa per me stesso. "Ma navigare da solo a New York può essere difficile anche per i più ben adattati, e Elsesser ha lottato con la spinta e l'attrazione di spargere un'identità precedente che non ha mai veramente suonato come vero. "Stavo cercando di mettere a tacere alcune cose che erano le mie verità", dice.

"E poi tutto stava esplodendo in faccia." Finì per tornare a L.A., dove lavorò in un negozio di moda e iniziò il suo account Instagram - che alla fine divenne un veicolo per lei per mostrare la sua estetica e stile. Ha preso questa volta in L.A. per salvare e "siediti nella mia merda e pensarci sopra", e alla fine è tornata a New York per il secondo round e tutto era diverso. "Avevo 21 anni, a New York, e per me era una New York nuova", dice. "Era una New York più concentrata".

Questo ritorno a casa a New York è anche quando la carriera di modella di Elsesser è decollata. Ha iniziato a modellare da un lato, grazie a un suggerimento della sua amica Stevie Dance, una stilista. E anche se il lavoro è arrivato, all'inizio, ha resistito. "Ero tipo, 'non sono così giù. Sono a scuola ", dice. "Ci ho pensato solo in senso finanziario. Ho pensato all'impatto che stavo cercando di fare, e ho pensato che dovevo farlo accademicamente; Pensavo di doverlo fare in background. "Anche quando ha iniziato a dedicarsi al casting e alla prenotazione di concerti, ci è voluto molto tempo prima che affondasse e facesse una carriera da modella.

"Non sapevo nemmeno che la modellazione plus size fosse una cosa" lei spiega. “Crescendo, la gente diceva sempre: "Hai una bella faccia". È una specie di rovescio. Questo è il tipo di cose che dobbiamo sopportare ". La sua riluttanza le impediva di dedicarsi alla modellazione a tempo pieno, quindi un'estate decise di dirigere il tour per la sua amica. Durante un festival musicale, ha ricevuto una telefonata da Pat McGrath, che aveva scoperto lei e il suo account Instagram attraverso un amico comune. "[Gold 001] è stato lo scatto migliore che abbia mai visto", dice.

"Pat stava solo cercando di ottenere un gruppo di donne e modelli che rappresentassero quello che è, che è essenzialmente molto punk. Non punk in modo estetico ma solo diverso dalla norma. Lei è un fottuto punk. È incredibile."

Dopo di ciò, è stato difficile negare il fatto che lei fosse davvero un modello professionale. Ma anche se un servizio di bellezza è stato quello che le è valso più riconoscimento nel settore, Elsesser pensa ancora che ci sia una lunga strada da percorrere, specialmente quando si tratta di contratti. "È il più grande onore come modello per ottenere un contratto di bellezza", dice. "Significa che sei stato in grado di consolidare il tuo posto nel settore, eppure ci sono così tanti modelli plus size che sono in giro da 15 anni a cui non è stata data questa opportunità." E perché pensa che è?

"L'idea globale della bellezza è ancora influenzata dall'ideale della bellezza", spiega. “Ci è stato detto che la persona emblematica che rappresenta quell'ideale è qualcuno che non siamo … è qualcuno che aspiriamo ad essere. Ma ci sono parti mobili che accadono in altri settori con inclusività che stanno mostrando in modo radicale alla gente, sì, è fantastico, ma è anche una fantasia vedere qualcuno che ti senti simile e allo stesso modo e ispirato da. Anche questa è una fantasia. "

Con la crescente notorietà crescono le pressioni e i momenti di confronto, specialmente nell'età moderna dei social media e dello scrolling infinito, dove tutto nel feed si sente lucido e perfetto. Elsesser ha oltre 90.000 seguaci lei stessa, che vede meno come un numero totale da crescere e più come una responsabilità sociale: "Sto cercando di essere la ragazza che non avevo "lei dice. "Questo è importante per me. Devo essere consapevole di ciò. In questo modo strano, oscuro, piccolo, molto intimo, c'è una ragazza là fuori che si affida a me. E questo è molto importante per me, e non voglio deluderla ".Parte di questa responsabilità implica mostrare che è giusto essere vulnerabili e non completamente sicuri nel 100% dei casi.

La prova di ciò è arrivata solo pochi giorni fa, quando Elsesser ha pubblicato una foto di un cartellone Glossier per Body Hero su Instagram; una foto in cui la sua pelle è luccicante, i suoi capelli sono legati in un semplice nodo superiore e il suo corpo è esposto. La sua didascalia dice: "Guarda, non ho mai fatto nuda prima. Ho pianto 3 volte prima di questa ripresa. Ho pianto perché mi sento ancora spaventato, a volte paralizzato dall'insicurezza, ed esausto da una vulnerabilità senza ostacoli che voglio presentare al mondo … l'ho fatto per dimostrare che essere grassi non è un peso. Essere grassi non è brutto o vergognoso. Per dimostrare a una persona che non è BRAVE essere grasso, ma generoso."In un settore in cui è più probabile trovare quantità copiose di selfie sensuali nel profilo Instagram di un modello top di qualsiasi menzione del bilancio emotivo che l'industria può spesso assumere, la pura apertura di Elsesser - la sua disponibilità ad ammettere che è suscettibile alla paura e insicurezza e va bene - è ciò che ha deciso di essere il capo della nuova scuola di icone modello.

"Sento tutte le stesse cose [ero solito]" lei mi dice in modo pratico. "Sta solo migliorando la navigazione di quei sentimenti e affrontandoli". Lei fa una pausa. "È difficile." Riconosce il suo tardo avvio nella modellazione come la ragione per cui è in grado di andare avanti e rimanere forte in un settore che ha spinto le donne che la assomigliano da tanto tempo, così come le sue amiche - un gruppo di modelle e giovani donne che si definiscono l'International Girl Crew. “Circondati di donne che ti ispirano e ti motivano e ti fanno sentire sicuro e protetto," lei mi dice.

Permettersi di aprirsi e di essere vulnerabili è anche parte dell'equazione. "Il mio numero uno auto-calmante e risposta di coping sta raggiungendo solo", dice. "Ho sempre provato questa strana solitudine, anche da bambino, ma ho capito nel corso degli anni come posso lentamente estrapolarlo allungando la mano. Essere trasparenti nella felicità o nella tristezza e poter condividere quel momento con qualcuno è davvero importante per me. "

Mentre la nostra intervista termina, mi rendo conto che ad un certo punto tra divorare pancake e sandwich per la colazione, Elsesser ha tolto il suo trench in vinile per rivelare una semplice canottiera bianca sotto. La giustapposizione dei due look non è persa per me, e forse rappresenta una perfetta rappresentazione visiva di Paloma stessa: il modello infuocato e schietto che trasuda fiducia e non ha paura di chiamare l'industria in cui lavora per mancanza di rappresentanza, contro il relatable giovane donna che si occupa degli stessi problemi che facciamo tutti e non ha paura di usare le sue piattaforme per discuterle.

"Una volta mi sono arreso alla modellazione, ho capito che sono resiliente. Ho pensato, questo è ciò che ne fai ", dice. "Ecco perché sono molto insistente nell'inserire la mia voce dove ne ho l'opportunità, perché è ciò che ne vale la pena per me." E al compagno di classe che l'ha definita un "fat failure"? Lei sorride. “Resilienza”, lei ripete. "Spero che la mia storia ispira gli altri a conoscere le loro capacità."

Direttore creativo: Katrina Symonds Modello: Paloma Elsesser con Muse Management

Fotografo: Jason Kim Produttore: Hillary ComstockMakeup Artista: Ralph SicilianoHairstylist: Takayoshi TsukisawaStylist: Carolina OrricoManicologo: Holly Falcone

Direttore creativo: Katrina Symonds Modello: Paloma Elsesser con Muse Management

Fotografo: Jason Kim Produttore: Hillary ComstockMakeup Artista: Ralph Siciliano Hairstylist: Takayoshi TsukisawaStylist: Carolina OrricoManicologo: Holly Falcone