Da SoulCycle a Barry's Bootcamp: An Inside Look al Cult of Working Out

L'alba di "Boutique Fitness"

Se la frase "allenamento cult" non fa scattare immagini di ciclisti a lume di candela, forse ti fa pensare al Bootcamp di Barry. Con 24 sedi in tre diversi paesi e una nutrita schiera di clienti famosi (Kim Kardashian West, Jessica Biel, Katie Holmes), il Bootcamp di Barry è diventato la scelta giusta per i drogati del fitness.

Otto anni prima e 3000 miglia lontano da dove Rice e Cutler fondarono SoulCycle, Barry Jay lavorava come allenatore a Los Angeles, insoddisfatto delle lunghe opzioni di allenamento disponibili nelle palestre tradizionali. "Sì, c'è in realtà un Barry", conferma l'amministratore delegato del marchio, Joey Gonzalez. "Ora ha circa 50 anni." Gonzalez attesta che Barry's Bootcamp è "davvero il primo studio di fitness in stile boutique, tecnicamente parlando". Nel 1998, le uniche altre cose là fuori erano grandi palestre, dice.

Mentre Rice e Cutler hanno concepito SoulCycle per il bisogno di "portare gioia al fitness", il Bootcamp di Barry è stato fondato su richiesta di Angelenos per modellare i loro corpi in modo rapido ed efficace. "Barry stava insegnando in una palestra e si sentiva davvero frustrato che i suoi clienti avrebbero dovuto, ad esempio, fare una lezione di Spin e poi sollevare pesi con lui, e ci vollero persone di un'ora e mezza o più per ottenere i loro allenamenti completi in ", dice Gonzalez. A quel tempo, gli unici allenamenti che esistevano in classe erano unidimensionali (pensate a step aerobics ea "Cardio Slide").

Non esisteva una lezione di un'ora che combinasse l'esercizio cardiovascolare ad intervalli e l'allenamento della forza, che è esattamente ciò che Barry's Bootcamp ha fatto per 18 anni. "Barry voleva solo eliminare la necessità di andare in palestra", dice Gonzalez. "Questo è quello che stava cercando di fare, per adattare il tuo allenamento in un'ora."

Ma come Rice e Cutler, Barry non aveva intenzione di fondare la propria compagnia. "La cosa di Barry non è mai stata un business", afferma Gonzalez. "È tutto cuore, è super creativo, è anche un cantautore e uno sceneggiatore, è quasi come avere a che fare con un artista".

"Wcappello ci ha aiutato davvero a crescere è avere questo fattore esperienziale, così quando vai da Barry's è diverso da qualsiasi altro posto. "

All'inizio, Barry ha lavorato con i suoi clienti in palestra per testare quello che ora è il suo mashup di lifting e cardio. I clienti hanno visto risultati rapidi, e non molto tempo dopo, Barry ha collaborato con i suoi partner commerciali John e Rachel Mumford per fondare il marchio e aprire il suo primo studio a West Hollywood.

"Era solo questo piccolo buco nel muro, ma ha guadagnato una sorta di culto seguito a West Hollywood", dice Gonzalez. (Per quanto riguarda la parola "cult" di Barry, Gonzalez dice che pensa che sia divertente. "Tendo a pensare come il marchio, non prendo le cose troppo sul serio", ride. "A volte penso che io stesso sia un po 'pazzo e ossessionato, quindi posso riferire perché le persone lo userebbero. ")

Per i primi anni, il culto di Barry è rimasto piccolo. "Per molto tempo credo che i miei partner pensassero che L.A. fosse probabilmente l'unico posto in cui la gente avrebbe fatto questo allenamento", dice Gonzalez. Alla fine degli anni '90 e ai primi anni, non erano convinti che altre città avrebbero preso l'allenamento o il marchio stesso. "Sai che il marchio di Barry ha una voce molto specifica: super sfacciato", afferma Gonzalez. Si giustappone un allenamento apparentemente intimidatorio con umorismo e sass, che i seguaci di Barry ora amano, ma all'epoca sembravano potenzialmente troppo di nicchia.

Non è stato fino all'età di cinque o sei quando Gonzalez è intervenuto come CEO e ha convinto i suoi partner che l'unicità del marchio potrebbe tradursi altrove. Aveva ragione: entro il 2011, Barry's si era espanso a New York, in Europa e in molte altre città degli Stati Uniti. "Fu allora che sentimmo davvero di essere al nostro passo", ha dichiarato Gonzalez. "L'entusiasmo e l'entusiasmo che provavamo dai newyorkesi, da tutti, erano la prova che questo concetto potesse funzionare in tutto il mondo."

3 Chiavi sullo stato di culto

Chiedo a Gonzalez di chiarire perché pensa che Barry abbia raggiunto il suo status di "setta" e nomina tre fattori: l'efficacia dell'allenamento, la comunità e un fenomeno che lui chiama "la magia".

Cohen dice che questi tre ingredienti sono esattamente ciò che ha reso SoulCycle così esplosivo. L'efficacia è vitale; è ciò che fa credere alla gente. "Ci sono un sacco di fantastici allenamenti e concetti là fuori che le persone frequentano, e indossano la vendita al dettaglio e lo fanno, ma non è così efficace", afferma Gonzalez. "Raramente raccogli una rivista che dice che l'allenamento cardiovascolare e di forza non funziona, ma oggigiorno la maggior parte delle persone vuole eliminare il grasso e avere un bel corpo magro, e questo è esattamente il modo per ottenerlo."

L'approccio di SoulCycle è solo cardio, ma il marchio deve molto del suo successo al suo equilibrio di intensità e accessibilità. "Tutti possono andare in bicicletta andando da nessuna parte", dice Cohen. "E 'a basso impatto, è davvero facile sulle tue articolazioni, è l'allenamento che puoi fare con gli occhi chiusi, abbiamo cavalieri a metà degli anni '80".

"Coltiviamo questa straordinaria comunità nelle sale sudate del nostro studio."

Ma il cervello dietro Bootcamp e SoulCycle di Barry concordano sul fatto che ciò che porta un marchio di fitness da un esercizio a uno stile di vita è ciò che accade al di là dell'attività stessa. "Questa è la magia", dice Gonzalez. "È la fredda illuminazione rossa, l'incredibile sistema audio, la nostra nuova lounge stretch e la nostra barra di carburante, che è un'area in cui vai dopo le lezioni per uscire e ottenere il tuo shake proteico." A SoulCycle, è la musica energizzante, l'illuminazione scura, la merce in edizione limitata e le lezioni a tema cultura pop.

' Hamilton -Le corse a tema sono state un grande successo ", dice Cohen.Ci vuole un mix di consapevolezza di ciò che sta accadendo nella cultura popolare e ascolto dei nostri corridori.'

Quel rapporto tra lo studio e la clientela (e la clientela l'uno con l'altro) è il vero jackpot per stabilire un seguito ossessionato. È ciò che convince le persone che non possono vivere senza di essa: questo senso di comunità che ti fa sentire parte di qualcosa di più grande del fitness. Cohen e Gonzalez concordano sul fatto che gli istruttori giusti sono essenziali per questo. "Nel 1998, ogni istruttore conosceva il tuo nome, il tuo cane, tua figlia, tutti, era così Saluti ", dice Gonzalez.

"Abbiamo davvero cercato di preservarlo nel corso degli anni."

Cohen è d'accordo, aggiungendo: "Diciamo sempre che non siamo nel business del fitness, siamo una società di ospitalità, coltiviamo questa straordinaria comunità nelle sale sudate del nostro studio". In altre parole, SoulCycle e Barry hanno avuto successo nel trovare istruttori che mangiano, dormono e respirano il marchio. La contagiosità di ciò è stata la chiave per raggiungere lo stato di culto.

Qual è il prossimo allenamento di culto?

Quando il Bootcamp di SoulCycle e Barry è nato, la palestra non era sul radar pubblico. Ma ora che hanno preso d'assalto il settore, una nuova generazione di imprenditori sta cercando di ricreare il proprio successo.

Uno di questi promettenti è LIT Method, un nuovo marchio di fitness con una sede in studio a Los Angeles. Il metodo LIT si concentra sull'addestramento ad alta intensità ea basso impatto. Se SoulCycle è il culto del ciclismo, il Metodo LIT aspira ad essere il culto del canottaggio. La loro tecnica coinvolge una macchina unica che utilizza l'acqua reale come resistenza per darti un allenamento per tutto il corpo senza il rischio di lesioni.

I fondatori del marchio sono ex formatori, Taylor Gainor e Justin Norris. I due si sono appena fidanzati, e con i loro telai tonici e abbronzati e le loro facce raggianti, sono l'immagine di una coppia perfetta. Ma non sono solo i volti del marchio. Da quando hanno iniziato a lavorare insieme su LIT Method, Norris e Gainor sono diventati veri e propri studiosi nel mercato degli allenamenti di culto. A differenza dei fondatori di SoulCycle e Barry, avevano l'ambizione specifica di iniziare la propria avventura di fitness fin dall'inizio, e studiavano diligentemente i successi e gli insuccessi degli altri studi per formulare una propria marca.

"Abbiamo preso praticamente ogni singolo studio là fuori", mi dice Norris in una chat telefonica, Gainor seduto in linea con lui. (Sono passati tre anni da quando hanno iniziato il Metodo LIT, e la coppia non ha passato più di un'ora da quando - in qualche modo, sembrano ancora veramente felici). "Volevamo creare un allenamento sicuro ed efficace che non fosse come tutte queste altre strutture di knockoff che stanno copiando qualcuno", continua. "Volevamo essere innovativi, volevamo essere creativi."

Gainor e Norris hanno progettato il loro marchio con la massima precisione, dall'allenamento stesso (che, come quello di Barry, combina cardio e allenamento della forza) all'atmosfera, che sono desiderosi di descrivere come "trendy, impertinenti e ad alta energia". La coppia considera SoulCycle la sua più grande ispirazione per il marchio. Se prendi una delle loro classi, questo diventerà chiaro. Un'atmosfera oscura, luci lampeggianti e istruttori animati evocano lo stesso divertimento e l'intensità di SoulCycle.

Ma è la comunità di SoulCycle che il duo apprezza di più. "Mantengono la loro squadra così stretta," ammira Gainor. "Questo è un modello che cerchiamo di seguire." Attraverso le loro osservazioni, Gainor e Norris sanno che costruire il giusto personale è essenziale per questo. "Fino ad oggi è la cosa più difficile da fare", mi dice Norris. "Trovare qualità, brave persone che vogliono venire a lavorare per noi perché credono veramente in quello che stiamo facendo … è stato difficile".

"So che c'è una connotazione negativa alla parola culto, ma lo vediamo in un modo molto positivo."

Il team del metodo LIT è tuttavia ottimista. Dopotutto, stanno facendo tutto bene. Stanno mettendo i muscoli nella loro immagine incisiva dei social media. (Fatto curioso: Barry's Bootcamp deve tutto il suo successo di marketing ai social media - non avevano nemmeno un dipartimento marketing appropriato fino a due mesi fa.) A poco a poco, stanno mettendo insieme la loro "famiglia" di Metodo LIT; stanno collaborando con marchi che hanno senso per loro. Sono anche sulla loro strada per inventare la loro lingua.

Mentre SoulCycle non riconoscerà nemmeno la parola culto -E Barry fa del suo meglio per non pensarci troppo - quando chiedo a Gainor e Norris come si sentono riguardo alla parola, dicono: "Ci piace".

"Ci chiamano Bolt Cult su Instagram perché il nostro logo è un fulmine", dice Gainor. "So che c'è una connotazione negativa alla parola culto, ma lo vediamo in un modo molto positivo."

"Sì, abbiamo appena realizzato le nostre camicie Bolt Cult", aggiunge Norris. "Li abbiamo progettati e, letteralmente entro 24 ore, ne abbiamo quasi esaurito tutti".

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Quindi il codice per creare un allenamento cult è scomposto. Ma l'ultima domanda rimane ancora: Perché il fitness si presta così bene a una mentalità settaria? In verità, non c'è una risposta difficile a questo. Ma ecco la mia teoria: quando stai facendo qualcosa di difficile, come provare per una performance, o allenarti in uno sport, o provare a metterti in forma, vale la pena di avere un gruppo di persone con la stessa mentalità che ti sfidano e incoraggiano lungo la strada. Forse sono un po 'pazzi a volte; a un estraneo potrebbero persino sembrare pazzi.

Ma le intenzioni sono pure: sentirsi connessi a qualcosa di più grande. Anche se uscirne con una confezione da sei non fa male a nessuno.