"Ho avuto una routine anti-invecchiamento a 11": l'affascinante retroscena della bellezza coreana

Negozi di bellezza su ogni angolo, umidificatori su ogni scrivania

Quando chiedo a Cho di come è stata introdotta per la prima volta la cultura della cura della pelle in Corea, la mette in questo modo: "Sai come Starbucks è in ogni angolo di Manhattan? Lo stesso vale per i negozi di bellezza a Seoul."Le boutique scintillanti fiancheggiano i corridoi della metropolitana, punteggiano praticamente tutti e quattro gli angoli di ogni incrocio. "È allettante," mi dice Cho, le sue pupille dilatate. "Ci sono così tanti prodotti fantastici sugli schermi; non puoi evitarli. "Il modo in cui sono disposti i negozi di bellezza coreani è come un mondo diverso, descrive.

Dal pavimento al soffitto, tutto è progettato con maestria e precisione.

"Come Disneyland", offro. "Un po 'come quello," risponde Cho con un sorriso.

Dopo aver iniziato da Samsung, Cho ha stretto rapidamente amicizia con alcuni colleghi e, mentre passavano più tempo insieme, le loro conversazioni alla fine si sono trasformate in bellezza. "Erano tutti così esperti di cura della pelle", dice Cho. Si potrebbe dire dalle loro carnagioni chiare e giovanili, ma anche dall'aspetto dei loro desktop, tutti provvisti di crema idratante, crema solare e umidificatori. "Entreresti in ufficio e vedrai un'intera fila di umidificatori personali ad ogni scrivania, persino gli uomini", ricorda Cho.

Inizialmente i nuovi amici di Cho hanno preso in giro la sua inesperienza. "Mi prendevano in giro", dice. "Direi loro che a volte mi addormento con il trucco, e rimarrebbero scioccati." (In Corea, questo è un peccato capitale e ritenuto del tutto antigienico, come lasciare che i denti si spengano per una settimana o non indossare deodorante.) "Erano venuti nel mio appartamento, vedevano la mia nuda vanità, e sarebbero stati come, 'Sai almeno che cos'è un'essenza è ?’”

Costruire un regime di cura della pelle coreano

Essenze, sieri, detergenti, idratanti, sono tutti essenziali per il regime quotidiano coreano. Assemblare una routine per la cura della pelle in 10 passaggi negli Stati Uniti è un compito costoso; ma secondo Cho, i prodotti a tutti i livelli sono più convenienti in Corea. "Una mascherina di alta qualità ti costerà $ 1", dice. Il mercato della bellezza coreano è iper-competitivo-Molto più che lo spazio della bellezza occidentale-e questo fa scendere i prezzi verso il basso. Bassi costi di manodopera contribuiscono anche alla convenienza. Questa domanda elevata e il mercato saturo creano un ciclo di feedback, che rende l'esplorazione dei prodotti più accessibile per un consumatore.

"Non stai spendendo l'intero stipendio per i prodotti di bellezza", afferma Cho. "Puoi ottenere da sette a dieci dollari per meno di $ 50". Apparentemente è divertente come sembra.

Ma l'importanza della cura della pelle non pervade la cultura semplicemente attraverso onnipresenti negozi di bellezza e armadietti completi di medicinali. È in prima linea nella mente di tutti mentre si occupano della vita quotidiana.

Cammina per Seoul in una luminosa giornata di sole e troverai le strade coperte di ombrelloni, proprio come potresti vedere in un giorno di tempesta a New York City. (Tranne che questi parasole sono pastelli e pensati per la protezione solare, non per la pioggia.) "Pranzerei fuori con i colleghi di lavoro, e tutte le ragazze sarebbero rannicchiate da un albero", mi dice Cho. "Non vogliono che la luce solare diretta colpisca i loro volti perché crea punti oscuri". Le donne in Corea sono così sensibili ai raggi UV che non si considerano nemmeno al sicuro al chiuso.

Le persone usano guanti e visiere mentre stanno guidando per evitare l'esposizione al sole attraverso il parabrezza.

Queste abitudini si formano molto prima che tu sia abbastanza grande da guidare. Negli Stati Uniti, non iniziamo a preoccuparci della protezione solare fino ai nostri 20 anni al più presto. Prima di allora, siamo impegnati a prendere il sole nei nostri cortili, come Cho, lavorando su quell'abbronzatura di Jennifer Aniston. Ma in Corea, la cura della pelle preventiva diventa una parte naturale del tuo stile di vita prima ancora di poter parlare.

Cho racconta di aver visto madri a Seppellire i loro bambini in crema solare. "Li sentivo parlare ai loro bambini sull'importanza dell'idratazione", dice. Poiché la pigmentazione a lunga durata inizia quando sei molto giovane, la mentalità coreana è quella di prevenirlo presto. Mentre Cho osservava le abitudini per la cura della pelle di questi bambini, già più sviluppate delle sue a 22 anni, cominciò a dare un senso al motivo per cui i suoi amici coreani avevano una carnagione così luminosa.

Un mondo in cui "Toddler Facials" è una cosa

Tre decenni fa, uno di quei bambini con la protezione solare era Alicia Yoon, estetista e fondatrice del negozio di e-commerce di bellezza asiatico, Peach & Lily.

Yoon è nato a Seoul, ha trascorso alcuni anni della sua infanzia negli Stati Uniti e è tornato in Corea con la sua famiglia prima di finire le elementari. Va detto in anticipo: la sua pelle è incontaminata: Yoon ha trent'anni e non sfoggia un'unica macchia o ruga. È chiaro che la cura della pelle è una parte intrinseca del suo stile di vita. (Quello, o lei ha fatto un patto diabolico che vogliamo entrare.) "In Corea, a 11 anni, l'anti-invecchiamento è già una cosa"Mi dice al telefono. "Stai già andando con tua madre dal tuo facinista di famiglia ogni settimana o due."

"Facialista di famiglia": per me, questo è stato un graffio alla testa. Yoon spiega che in Corea ci sono molti diversi tipi di specialisti e spa che le persone visitano per vari problemi di pelle, e la faccina di famiglia è solo uno di loro. Ci sono anche spa di lusso, che sono più simili a quelle che abbiamo qui negli Stati Uniti per avere un "momento di coccole", spiega Yoon. Quindi, hai ciò che lei chiama "cliniche di manutenzione" a cui appartieni, un po 'come un abbonamento a una palestra. Ci sono dermatologi, naturalmente, che forniscono trattamenti speciali e farmaci da prescrizione per condizioni più gravi, come l'acne cistica (che i coreani non sono immuni, come risulta).

E poi c'è il facialista di famiglia, un concetto straniero negli Stati Uniti, ma una promessa di Yoon è abbastanza comune in Corea.

"Avevamo una faccina di famiglia che ritengo sia la miglior facciatrice di questo pianeta", commenta Yoon. "Adesso ha 60 anni e sembra incredibile." Yoon dice che questa donna ha trattato lei e sua madre per decenni, e lei la considera una parte della famiglia. Visitare il facinista di famiglia non è come andare in un centro benessere, dove è necessario fissare un appuntamento in anticipo. Basta darle una chiamata e casualmente lasciarsi andare quando lo si desidera, a volte anche una volta alla settimana. Il facialista familiare conosce ogni dettaglio intimo della tua pelle.

"È una relazione profonda", dice Yoon.

Yoon ricorda di aver taggato insieme a sua madre al loro facialista da quando aveva tre anni. “Mi darebbe dei piccoli trattamenti per il viso da bambino", Dice Yoon (senza ridere affatto). "Crescendo così, impari che nella cultura della bellezza coreana, la tua pelle è una parte della cura di sé."

Proprio come noi americani consideriamo il fitness e la nutrizione importanti per la nostra salute generale, i coreani pensano lo stesso alla cura della pelle. Secondo Yoon, è essenziale ricordare. “In Corea, la cura della pelle non è vista come una cosa da vanità, non è vista come una cosa che richiede molta manutenzione. È visto come un modo per prendersi cura di te stesso.”

Negli Stati Uniti, qualcuno che scorta il suo bagno con dozzine di prodotti potrebbe essere considerato superficiale o ossessionato dal suo aspetto. Ma in Corea, avere una routine di cura della pelle inesistente sarebbe come mangiare fast food per ogni pasto ed evitare completamente l'esercizio. "Non è qualcosa di cui essere orgogliosi", dice Yoon.

Gli americani sono abilitati dalla conoscenza del cibo che mettiamo nei nostri corpi. È importante per noi sapere se il nostro cibo è geneticamente modificato o elaborato. Prendiamo quella educazione e la applichiamo ai nostri stili di vita. Ad esempio, di recente sono diventato vegano. Ho amici che scelgono di essere senza glutine. Nessuna di queste scelte è vista come vana o superficiale. Sono visti come passi personali, alimentati dalla conoscenza che prendiamo per la nostra salute.

In Corea, la cura della pelle è un altro di quei passi. È stato per secoli. L'idea di personalizzare i trattamenti è stata tramandata da generazioni, risalendo a un'epoca in cui le persone dovevano creare i propri prodotti. Lo hanno fatto in piccole quantità, il che ha permesso loro di adattare gli ingredienti in base alle esigenze della loro pelle. Potrebbero usare un po 'più di olio di cartamo sulla pelle secca o olio di tea tree per i breakouts, così come potremmo aggiungere più vitamina C alla nostra dieta quando siamo malati.

Ma la cura della pelle è solo una parte di una conversazione sul benessere più grande in Corea, che ha tanto a che fare con la dieta e l'igiene personale come con i trattamenti viso settimanali. "Negli Stati Uniti, dovremmo avere approcci personali alla cura della pelle allo stesso modo in cui ci avviciniamo alla nutrizione o all'allenamento", afferma Yoon. Secondo i coreani, la cura della pelle non dovrebbe essere vista come una sorta di compito elettivo. Invece, dovrebbe essere un naturale passo successivo nel proprio viaggio verso la cura di sé.

Il retroscena culturale di K-Beauty

Ma sicuramente questi valori non sono venuti dal nulla. Proprio come gli standard di salute e bellezza americani hanno origini complesse, ho dovuto chiedermi come si sviluppò l'ideologia della cura della pelle della Corea.

"Al centro della società coreana c'è il confucianesimo", spiega Yoon. Questo si riferisce a una filosofia fondata su un numero di diverse virtù per uomini e donne. Questi ideali sono considerati molto nobili e informano profondamente la cultura. Per le donne, essere modesto e disadorno è sempre stata una forte virtù confuciana. "Pensa alla semplice eleganza", dice Yoon. "Un look pulito, morbido e sano con un trucco molto piccolo."

Durante l'era coreana di Joseon, che durò dal XIV al XIX secolo, il paese aveva le sue versioni di geishe giapponesi, chiamate Kisaeng.Queste donne sono state l'apice della bellezza e hanno impostato tutte le principali tendenze del trucco. Le loro sopracciglia audaci, inchiodite e la pelle pulita e radiosa informano gli standard di trucco coreano anche adesso.

Oggi il trucco coreano rimane minimalista e pudico: un po 'di eyeliner, sopracciglia definite, e forse un tocco di colore delle labbra per contrastare la pelle. Non ci sono mai arrossamenti o contorni, poiché questi elementi interferiscono con la semplicità "virtuosa" di una carnagione chiara e pulita.

Sebbene i Kisaeng non esistano più in Corea, ci sono moderne icone di bellezza che la cultura adora altrettanto. La maggior parte di questi influencer proviene da film televisivi coreani di enorme successo e musica K-pop.

“L'intrattenimento coreano ha un enorme impatto sulle tendenze", Spiega Cho. "Soprattutto perché Seoul è così densa, come Manhattan, così quando si apre una tendenza, si diffonde come un incendio." Alcune di queste donne sono famose da 15 anni ma non sembrano avere un giorno. I fan vedono le loro carnagioni impeccabili in HD e diventano ossessionati dalla scoperta di quali prodotti per la cura della pelle e del trucco usano.

Anche gli uomini sono influenzati da queste tendenze. Secondo Yoon, non è escluso che gli uomini coreani indossino il trucco. "Indosseranno la BB cream o si riempiranno le sopracciglia", dice. "Non è comune, forse un po 'appariscente, ma se un uomo indossa la crema BB per lavorare, non è un grosso problema."

Tra queste icone influenti c'è Lee Sa-Bi, modella, attrice e prima coreana nativa a posare per Playboy. Sa-Bi è cresciuta in una piccola città al di fuori di Seul, dove ha mangiato verdure fresche dal suo orto e ha abbracciato il movimento di "benessere" che le grandi città di Seoul amano, anche in tenera età.

A 38 anni, la routine per la cura della pelle di Sa-Bi è focalizzata sul gold standard e altamente personalizzata. Si tratta di trattamenti settimanali per dermatologi, prodotti schiarenti e idratanti, ingestibili, crema solare e maschere per le lenzuola, che lei fa ogni notte per otto anni. (La maschera di lamiera rimane l'epitome dei prodotti per la cura della pelle coreana, e Sa-Bi dice che ha provato migliaia di persone.)

"Ma la cura della pelle non riguarda solo i prodotti", garantisce Sa-Bi. "La bella pelle è il risultato di uno stile di vita sano: mangiare bene, dormire bene, esercitarsi a sufficienza e, naturalmente, usare prodotti con ottimi ingredienti adatti al tipo di pelle."

Sa-Bi dice che vuole rimanere bella finché può, e questi sono semplicemente i passi che sta compiendo per farlo. Non sta cercando di imbrogliare il tempo o sembrare qualcun altro. Dalla sua dieta organica alle maschere in fogli, sta semplicemente facendo del suo meglio per vivere una vita di benessere equilibrato. Finora sembra funzionare.

Orgogliosamente ad alta manutenzione

In Corea, c'è un hashtag popolare sui social media che significa "un pacco al giorno" o "una maschera al giorno", che le donne usano per mostrare i loro migliori selfie con maschera. La maggior parte delle donne in realtà non fa una maschera da notte come Sa-Bi, ma l'hashtag serve a comunicare qualcosa di più grande: un senso di orgoglio nella loro auto-cura coreana. "Orgoglio di essere alta manutenzione", Spiega Yoon.

Quindi, okay, è vero: la cura della pelle coreana non è totalmente senza sforzo. Ma nessuno dei due sta mantenendo una pratica yoga, o sta andando senza glutine, o qualsiasi altro passo che si fa per diventare il suo sé migliore. Forse gli ideali confuciani della Corea e i rituali della cura della pelle in 10 passaggi non hanno ancora trovato la loro strada nella cultura americana tradizionale, ma il bene sa che amiamo un buon hashtag. E adoriamo la storia di trovare la tua felicità. Forse, per noi, è da lì che inizia.

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